no YVES DELAGÊ. 



Ces Acoeles, sous presque tous les rapports, sont à peine supé- 

 rieurs aux Infusoires et ne s'en distinguent véritablement que par 

 la pluricellularité. Les téguments, la houclie, la substance du corps, 

 rappareil digestif et jusqu'à maintenant on pouvait ajouter le sys- 

 tème nerveux, sont presque aussi différenciés chez l'Infusoire que 

 chez l'Acœle; la principale différence consiste en ce que, dans un 

 cas, ces perfectionnements sont dus aux différenciations intérieures 

 d'une seule cellule, tandis que, dans l'autre, ils proviennent des 

 modifications de nombreux éléments. 



Mais à quoi est due cette infériorité d'organisation? Provient-elle 

 d'une série de régressions graduelles ou est-elle la marque d'un 

 développement progressif encore très peu avancé ? En d'autres 

 termes, l'Acœle est-il un Ver dégénéré provenant d'ancêtres pourvus 

 d'un tube digestif et d'une organisation moins rudimentaire, ou un 

 Protozoaire perfectionné par la multiplication de ses cellules et 

 devenu la souche des Annelés et des Mollusques? On conçoit tout 

 l'intérêt qui s'attache à l'étude de ces t[uestions que l'embryogénie 

 pourra seule élucider. 



A côté de ce problème principal, d'autres très importants aussi se 

 posent à l'occasion de ces singuliers animaux. 



Pourvus d'organes des sens spéciaux, doués d'une sensibilité 

 tactile extraordinaire, ils passent cependant pour être dépourvus 

 de système nerveux. Cette absence est-elle réelle ? Si elle Tétait, 

 nous aurions le singulier spectacle d'un animal pluricellulaire dans 

 lequel toutes les propriétés du protoplasraa, y compris la contrac- 

 tilité, se seraient réparties dans des éléments particuliers, sauf une, 

 la sensibilité, dont chaque élément aurait gardé sa part. Mais il n'en 

 est pas ainsi. 11 existe un système nerveux distinct et ce travail a 

 pour but principal de le démontrer, i 



' Au moment de mettre sous presse, Lang m'écrit qu'il en avait depuis longtemps 

 soupçonné, l'existence. M"e Pereyaslawzew déclare (toc. cit.) l'avoir trouvé sur 

 des Acoeles adultes dans les coupes. JVlalheureusement elle se borne à celte simple 

 mention. 



