ANÂTOMIE DES BRACHIOPODES INARTICULÉS. 189 



tout voulu en faire un organe de respiration et d'introduction de 

 l'eau dans la coquille. On a objecté avec raison que, dans la Cranie, 

 les perforations existent môme dans la valve ventrale qui est cepen- 

 dant fixée contre les rochers, ce qui empoche la respiration de s'effec- 

 tuer par là. Je crois plutôt que la fonction de ces canaux est de 

 nourrir le tissu vivant que contient la coquille. Les ramifications 

 ultimes ne doivent avoir qu'une fonction temporaire et ne jouer de 

 rôle qu'à l'époque où se forment les premières assises de calcaire sur 

 le bord du manteau. Sur des coupes minces faites après décalcifica- 

 tion, la partie intérieure, la plus jeune par conséquent, semble 

 seule contenir du tissu vivant sous forme de bandes en quantité 

 notable; la partie supérieure en contient beaucoup moins. C'est 

 aussi à cette partie intérieure que correspond la grande dimension 

 des tubes, qui, dès la deuxième et troisième ramification, ne pré- 

 sentent plus que de très rares éléments cellulaires. Dans la valve 

 inférieure, où les ramifications terminales manquent, il y a tout un 

 réseau de tubes très fins traversant le calcaire dans tous les sens et 

 partant des portions larges des perforations. Ces petits canaux n'ont 

 certainement pas d'autres fonctions que de nourrir le tissu animal 

 de la valve, beaucoup plus épaisse que la valve dorsale, et qui n'est 

 pa? en communication avec l'eau ambiante. Ils ne peuvent commu- 

 niquer avec l'extérieur. Je ne puis croire, du reste, que l'eau pénètre 

 dans les derniers rameaux de la valve dorsale ; ces canalicules m'ont 

 semblé, d'ailleurs, bouchés par la matière brune formant vernis à 

 la surface. En outre, il arrive pour ainsi dire toujours que les Cra- 

 nies sont recouvertes par une foule d'animaux, surtout des Bryo- 

 zoaires et des Algues incrustantes calcaires, qui les recouvrent 

 et intercepteraient toute communication avec l'extérieur. Je crois 

 donc que, chez la Cranie, les perforations, directement dans la valve 

 dorsale, parleurs réseaux dans la valve ventrale, servent à la nutri- 

 tion de la coquille. Les ramifications ultimes, dans la valve dorsale, 

 servent surtout à la nutrition plus active de la période de consti- 

 tution de la coquille; plus tard, lorsque le calcaire a pris une cer- 



