ANATOMIE DES BRACHIOPODES INARTICULÉS. 279 



avoir été suffisamment envisagé, c'est l'ensemble de ces caractères, 

 en les estimant tous à leur juste valeur. Ce qui, en effet, caractérise 

 les travaux modernes, c'est, je risque le mot, le radicalisme avec 

 lequel les Brachiopodes sont rattachés à d'autres classes. Tel veut y 

 voir absolument des Annélides ; tel autre n'admet pas que l'on puisse 

 placer ces animaux ailleurs que parmi les Bryozoaires ; un troisième 

 les joint aux Ascidies, un quatrième y voit des Mollusques, un cin- 

 quième en fait des Crustacés; enfin, dans ces derniers temps, on en 

 a fait des parents très proches des Sagitta, c'est-à-dire des Chéto- 

 gnathes. Il faut vraiment que ces animaux soient bien étranges pour 

 qu'on y trouve des caractères assez tranchés pour en faire aussi 

 bien des Ascidies que des Ghétognathes. 



Il y a une opinion à laquelle on semble ne pas avoir beaucoup 

 pensé jusqu'ici, sauf peut-être quelques auteurs qui, émettant des 

 doutes sur les idées des autres, n'ont point suffisamment mis la leur 

 en relief; c'est que les Brachiopodes ont des caractères suffisam- 

 ment nets et spéciaux pour constituer une classe à part, indépen- 

 dante des autres, quoique y étant reliée par de nombreuses ressem- 

 blances. 



C'est à cette opinion que je m'arrête. Est-ce à dire que je ne veux 

 reconnaître chez ces animaux aucun des points de contact qu'ils 

 présentent avec d'autres groupes? La suite de ce chapitre montrera 

 qu'il n'en est rien. Ce que je pense, c'est que les Brachiopodes ne 

 sont pas plus des Mollusques que des Annélides, mais qu'ils possè- 

 dent à eux seuls assez de caractères propres pour mériter de former 

 une classe distincte et séparée, tout en étant reliée à certains autres 

 groupes par des caractères de grande valeur. 



Je vais donc chercher à étabhr les raisons qui me poussent à ad- 

 mettre la proposition que je viens d'énoncer. Je pense que l'ordre 

 le plus naturel est celui qui consiste à prendre successivement les 

 organes de ces animaux. 



I. Dès qu'on a ouvert un Brachiopode, et même dès l'extérieur, 

 ce qui frappe tout d'abord, c'est la position des valves par rapport 



