336 CAMILLE VIGUIER. 



des renseignements que le système nerveux d'un animal peut four- 

 nir sur son mode de constitution. En réalité, ce n'est point lui qui 

 détermine le plan d'organisation de l'animal; on pourrait plutôt dire 

 qu'il en est le résultat : et ce qui règle surtout son développement, 

 c'est l'existence d'organes sensoriels ou moteurs. Partout où ces 

 organes se trouvent, on rencontre des centres nerveux d'importance 

 corrélative; et la masse ganglionnaire qui existe, en général, à 

 l'extrémité antérieure du corps, n'a pas d'autre raison d'être. 



C'est, en effet, pour garder l'orifice antérieur du tube digestif que 

 les principaux organes des sens viennent se grouper autour de la 

 bouche. C'est là que se trouvent d'ordinaire les yeux, et les appa- 

 reils généralement dits tactiles, mais qui possèdent sans doute aussi 

 quelque sensibilité plus spéciale, olfaction ou gustation. Ces appa- 

 reils sensoriels sont eux-mêmes la cause du développement des 

 centres nerveux qui leur correspondent. Les yeux prennent-ils une 

 importance énorme, comme chez les Alciopiens, les ganglions opti- 

 ques s'accroissent d'une manière proportionnelle. Disparaissent-ils, 

 les ganglions s'atrophient avec eux. Mais, généralement, un sens ne 

 disparaît que pour être remplacé par un autre ; et, à l'atrophie des 

 yeux, correspond un développement plus ou moins grand de l'appa- 

 reil tentaculaire ; ce qui maintient l'existence, dans la tête, de 

 masses ganglionnaires relativement importantes. Il en est presque 

 toujours ainsi chez les espèces errantes : un sens se substitue à un 

 autre; et c'est précisément le contraste le plus frappant qu'of- 

 frent entre elles les deux familles des Phyllodociens et des Alcio- 

 piens. 



Chez les sédentaires, l'animal n'a plus besoin de tous ces appareils 

 sensoriels. Ceux qui ont existé chez la larve disparaissent le plus 

 souvent chez l'adulte, et l'abandonnent aux hasards du milieu qu'il 

 habite. La disparition des organes sensoriels entraîne celle des 

 masses nerveuses correspondantes ; et les centres antérieurs se ré- 

 duisent à presque rien, comparativement au reste de la chaîne * ; à 



* Voir la figure du système nervcu.\ de VAonis foliosa (44, pi. III, (îg. 4). 



