ANIMAUX INFÉRIEURS DE LA BAIE D'ALGER. 421 



Espérons que Mac-Intosh comblera cette lacune dans le Report 

 on Ihe Annelida, annoncé pour cette année, et qui paraîtra peut-être 

 en même temps que ces lignes. 



Mais il n'est peut-être pas inutile d'expliquer en deux mots de 

 quoi il s'agit, pour ceux qui n'ont pas encore parcouru le Narrative. 



C'est dans les canaux d'une éponge hexactinellide que l'on a dé- 

 couvert, mais seulement après conservation (on ne dit pas dans quel 

 liquide, sans doute dans l'alcool), une Annélide de la grosseur d'un fil 

 à coudre fin, que l'on a eu les plus grandes difficultés à extraire, à 

 cause de sa nature friable et des spicules aigus de l'éponge — je cite 

 textuellement l'auteur anglais — et qui, une fois en dehors de l'é- 

 ponge, fut encore fort difficile à débrouiller. 



Ce ver offrirait des ramifications nombreuses et, dit le texte, the 

 branches occur as freely as in a hydroid zoophyte. Deux choses parais- 

 sent également bien étranges. L'orientation des bourgeons varierait ; 

 l'extrémité libre étant tantôt la tête, tantôt la queue (p, 632), et le 

 premier anneau du bourgeon se détacherait perpendiculairement de 

 deux anneaux du parent (voir la figure). Cet animal compliqué serait 

 un agame ; et les stolons sexués mèneraient une vie indépendante. 



Je ne puis m'empêcher de craindre qu'il s'agisse là tout simple- 

 ment de vers unis par leur sécrétion, qu'aura 'coagulée l'alcool, et 

 que la Syllis rainosa ne doive aller rejoindre le merveilleux fait de 

 gemmation signalé jadis par L. Vaillant (46). 



Mais, dans le cas même oii nous aurions là une véritable Annélide 

 ramifiée, je ne verrais qu'un faitdes plus intéressants, mais non une 

 ère nouvelle dans l'histoire des Invertébrés. Les conditions d'existence 

 peuvent expliquer bien des choses. On voit des animaux, d'organisa- 

 tion relativement fort élevée, et dont les ancêtres ont certainement 

 mené une existence indépendante, se dégrader par la fixation, et sur- 

 tout par le parasitisme, au point de devenir méconnaissables (Ler- 

 néens, etc.). Une Annélide habitant les canaux d'une éponge est à 

 peu près en état de parasitisme; et, bien qu'elle ne doive pas forcé- 

 ment se ramifier (il y a longtemps qu'on connaît la Syllis spongicola, 



