ILLUSIONS DE DIRECTION. S77 



On pourrait penser, par exemple;, que lorsque notre corps est en- 

 traîné dans un mouvement de rotation, nos globes oculaires, par la 

 contraction lente de leurs muscles, restent d'abord en arrière, puis 

 rattrapent par une contraction brusque leur position normale par 

 rapport à la tête ; et que cette contraction donne à la fois la sen- 

 sation du mouvement accompli et la mesure de l'angle parcouru. 



On pourrait penser aussi que les illusions ressenties sont simple- 

 ment les illusions statiques provoquées par ce même appareil mo- 

 teur de l'œil et se manifestant pendant la rotation, aussi bien qu'à 

 l'état de repos. 



Mais il est facile de reconnaître que ces explications seraient ou 

 insuffisantes ou inexactes. 



Il est possible, en effet, que nous mesurions par la contraction de 

 nos muscles oculo-moteurs les angles parcourus par notre tête dans 

 les faibles mouvements de rotation qu'elle exécute à chaque instant. 

 Mais il y a certainement autre chose que cela dans les impressions 

 perçues, surtout pour les rotations prolongées et lorsque nos yeux 

 sont fermés. Je ne vois en elTet aucun moyen d'expliquer, par ce 

 que j'appellerai la théorie oculaii^e, le fait que, dans une rotation 

 prolongée, nous ne sentons pas les mouvements uniformes ; ni celui 

 qu'après l'arrêt d'une rotation vive nous ayons, pendant un temps 

 assez long, la sensation d'un mouvement en sens inverse. 



Pour ce qui est de la seconde explication^ par le seul fait qu'elles 

 ne sont pas de même valeur, les illusions statiques ne suffiraient 

 pas à expliquer les illusions dynamiques. 



Mais ce n'est pas tout : il suffit d'un moment de réflexion pour 

 reconnaître que, malgré la ressemblance des formules par lesquelles 

 je les ai exprimées, les illusions statiques sont précisément de sens 

 contraire aux illusions dynamiques. 



Prenons, par exemple, le cas d'un balancement alternatif autour 

 de l'axe transversal du corps sur la planche à tourillons. Lorsque 

 nous tournons la tête à droite, avant que le mouvement ne com- 

 mence, l'espace extérieur semble tourner en sens inverse et se porter 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN". — 2e SÉRIE, '- T. IV. 1886, 37 



