ILLUSIONS DE DIRECTION. 359 



commencé à juger, les yeux ouverts; or, les sensations visuelles 

 nous donnent l'idée des directions bien plus directement que les 

 sensations musculaires. 



Le toucher nous a d'abord fait connaître l'existence de l'espace 

 extérieur ; il nous a appris ensuite que les objets sont placés en ligne 

 droite dans la direction où ils sont vus. Lorsque deux objets sont 

 vus à la fois, il nous u appris à rapporter à droite celui dont l'image 

 est à gauche et inversement; il nous a enseigné aussi à estimer leur 

 distance angulaire par la distance qui sépare leurs images sur la ré- 

 tine. Lorsque, nos yeux se portant d'un objet à un autre, l'image du 

 premier se déplace sur la rétine, c'est encore le toucher qui nous a 

 appris à mesurer, par le déplacement de cette image, la distance 

 angulaire des deux objets. 



Mais, pour produire ce déplacement de l'image, les muscles de 

 l'œil se sont contractés et nous sommes arrivés, par l'habitude, à 

 savoir mesurer la distance angulaire par la contraction des muscles 

 qui ont agi. 



En somme, les organes des sensations statiques de direction, ceux 

 qui, à mon sens, mériteraient véritablement le nom de sens de l'es- 

 pace, sont au nombre de trois : le toucher d'abord, sûr mais incom- 

 mode et à courte portée, qui a bientôt cédé la place à la vue, après 

 avoir fait son éducation ; la vue ensuite, qui, à son tour, a fait l'édu- 

 cation du troisième sens, le sens musculaire de l'œil. Ces deux der- 

 niers agissent sans cesse, concurremment pendant le jour ; le dernier 

 seul agit lorsque les sensations visuelles sont momentanément inter- 

 rompues ou déflnitivement abohes, et sa sensibilité est si grande 

 qu'elle égale presque celle de la vue. 



Quant aux canaux demi-circulaires, ils n'ont rien à faire dans tout 

 cela. 



Nous pouvons résumer ainsi ce chapitre : 



(13) L'organe primitif des sensations statiques de direction est le tou- 

 cher ^ qui a cédé la place à la vue après avoir fait son éducation. Con- 

 curremment avec la vue et surtout en son absence, l'organe de ces 



