ILLUSIONS DE DIRECTION. 537 



DeCyon*, revenant aux méthodes de vivisection, conclut de ses 

 expériences que les canaux demi-circulaires ne nous renseignent ni 

 sur l'orientation de notre tête, ni sur les mouvements qu'elle accom- 

 plit, mais qu'ils nous envoient des sensations inconscientes qui nous 

 servent à former la notion de l'espace à trois dimensions : ils sont 

 y organe périphérique de nos représentations de l'espace. 



Enfin Laborde' croit avoir démontré que cet organe est un appareil 

 sensivo-moteur, associé au sens de l'ouïe et destiné à faire exécuter les 

 mouvements de la tête et du corps que provoque l'impression sonore. 



Je dois ajouter à cette liste une cinquième opinion quij pour n'a- 

 voir pas été, que je sache, soutenue scientifiquement, ne tend pas 

 moins à s'accréditer. La faculté étonnanted'orientation que possèdent 

 divers animaux, le chien, le cheval, surtout les pigeons voyageurs et 

 même certains hommes, de revenir au point de départ après de longs 

 voyages, par des chemins inconnus, a été mise sur le compte des ca- 

 naux demi-circulaires qui permettraient à l'animal de retenir, au 

 milieu de mille détours, le sentiment de la direction dans laquelle se 

 trouve à chaque instant le point de départ 3. Dans cette théorie, 

 l'organe mis en cause serait le sens de l'orientation et des directions 

 dans l'espace. 



Je n'ai pas eu la prétention de donner ici une analyse complète des 

 diverses opinions émises sur le rôle des canaux demi-circulaires. J'ai 

 voulu seulement indiquer les principales dont toutes les autres sont 

 des variantes ou des dérivés; et, afin de bien marquer l'état actuel 

 de l'opinion sur cette question, j'ajouterai que les théories deBREUER, 

 de Mach et de Cyon sont les plus accréditées des physiologistes. En 

 somme, on tend à admettre aujourd'hui l'existence d'un sixième sens 

 spécial, qui nous renseigne soit sur l'espace en lui-même et nous per- 



1 Recherches expérimentales sur les fonctions des canaux semi-circulaires et sur leur 

 rôle dans la formation de ta notion de l'espace. Paris, 1878. 



. ' Essai d'une détermination expérimentale et morphologique du rôle fonctionnel des 

 canaux semi-circulaires [Bulletins de la Société d'anthropologie, l" décembre 1881). 



3 Voir le Cerveau, organe de la pensée, par Ch. Bastian. Paris, 1882 (vol. XI de la 

 Bibliothèque scientifique internationale, p. 63-70). 



