ILLUSIONS DE DIRECTION. b79 



La cause des sensations et illusions dynamiques de rotation me 

 paraît devoir être cherchée dans les canaux demi-circulaires et dans 

 leur carrefour commun, l'utricule. 



Pas plus que Mach et les autres, je ne suis en mesure de démon- 

 trer cela formellement; mais je crois pouvoir ajouter, par la critique 

 des illusions, quelques raisons nouvelles pour le rendre au moins 

 très probable. 



Nous venons de voir que c'est exclusivement dans la tête qu'il faut 

 chercher le siège des phénomènes observés. Or, dans la tête, puis- 

 qu'il faut éliminer l'œil, quel est l'organe qui, par sa structure ana- 

 tomique, peut rendre compte de ces phénomènes? 



Deux hypothèses sont possibles. La première met en cause la sub- 

 stance encéphalique et le liquide sous-arachnoïdien ; la seconde, les 

 canaux demi-circulaires et l'endolymphe. 



D'après Purkinje, lorsque le corps tourne, l'encéphale, en raison 

 de sa mollesse, se comporte un peu comme un liquide et reste en 

 arrière. Il se produit une sorte de tiraillement de ses parties en sens 

 inverse du mouvement, d'où résulte un malaise que nous cherchons 

 à faire disparaître en tournant «n sens inverse pour rétablir l'équi- 

 libre normal dans l'encéphale. 



Purkinje ne va pas jusqu'à dire que la distorsion de l'encéphale 

 nous donne la sensation d'une rotation en sens inverse, mais sa 

 théorie l'exige ; car, comment songerions-nous à tourner nous- 

 mêmes pour empêcher ce malaise, si nous ne sentions qu'il est dû 

 à un sentiment de rotation? 



Il faut donc, pour que la théorie de Purkinje soit vraie, que l'ex- 

 citation mécanique de l'encéphale puisse nous donner des sensations 

 spéciales et que l'on puisse objectiver. Si cela était vrai, rien ne s'op- 

 poserait à ce que l'on vît dans l'encéphale l'organe des sensations 

 normales de rotation. Mais cette supposition me paraîtinadmissible. 

 La distorsion de l'encéphale, l'écartement centrifuge de ses parties 

 périphériques pourraient expliquer l'étourdissement, peut-être même 

 les nausées, du vertige de Purkinje, mais non la sensation frès «effe, 



