ILLUSIONS DE DIRECTION. 589 



l'accélération négative à l'arrivée acquiert une grande valeur. 



Pour supprimer l'inconvénient des trépidations, j'ai fait construire 

 un petit batelet extrêmement léger et juste, assez grand pour me 

 contenir couché. Ce bateau était attaché par l'avant à une corde 

 élastique, formée de tubes de caoutchouc. Il glissait sur l'eau par- 

 faitement calme du vivier de la station de Roscoff, et parcourait 

 d'un mouvement de translation rapide une trajectoire de près de 

 30 mètres. Le bateau était attaché par une courte amarre, la corde 

 élastique était fortement tendue, puis l'amarre était coupée. 



J'ai constaté qu'après le choc du départ on ne ressent plus aucun 

 mouvement de translation jusqu'à l'arrivée, et l'on se croit bercé sur 

 place par les petites oscillations inévitables de roulis. L'étonnement 

 est grand, lorsque l'on se relève, de constater que l'on a parcouru 

 près de 30 mètres sans s'en apercevoir. Et cependant l'accélération 

 positive dure un temps fort appréciable, puis devient négative pen- 

 dant plus longtemps encore. 



Il est possible cependant que des accélérations plus grandes don- 

 nent naissance à des sensations spéciales. Le fait suivant me porte- 

 rait à le croire. Un jour, un train dans lequel je me trouvais ayant 

 conservé trop de vitesse à l'approche d'une gare, les freins automa- 

 tiques furent actionnés avec toute leur force et, malgré cela, l'arrêt 

 n'eut lieu qu'un peu au-delà de la station. L'accélération négative 

 fut certainement très grande. Occupé à lire, j'ignorais ce qui se pas- 

 sait, et j'éprouvai tout à fait spontanément la sensation d'un ren- 

 versement dans le sens de la marche. 



Il résulte de ce qui précède que des accélérations de la grandeur 

 de celles qui sont imprimées aux trains express de chemin de fer 

 ne sont ordinairement pas senties, au moins dans les conditions où 

 l'on cherche à les percevoir, c'est-à-dire gêné par les trépidations de 

 la voiture. 



Il reste à savoir si des accélérations plus grandes ou éprouvées 

 dans des conditions meilleures ne seraient pas perçues, à quelles 



