ILLUSIONS DE DIRECTION. 593 



Ainsi, toutes les illusions de la balançoire s'expliquent par les 

 illusions soit rotatives, soit statiques, concomitantes, en sorte que 

 rien ne démontre l'existence d'illusions de translation. 



Il est même prudent de ne pas s'en tenir aux indications de la 

 balançoire, sinon pour affirmer l'existence des sensations de trans- 

 lation, du moins pour les mesurer. Car il faut se méfier des conclu- 

 sions d'un raisonnement instinctif que l'on risque de confondre de 

 bonne foi avec une sensation véritable. Par les sensations rotatives 

 nous sentons que nous sommes en mouvement ; nous savons en 

 outre d'avance que ce mouvement est surtout de translation. De là 

 à conclure que nous sentons la translation, il n'y a qu'un pas. 



Le fait suivant permet déjà de soupçonner que la translation n'est 

 pas perçue au même degré que la rotation. Pendant que l'on est 

 balancé dans l'appareil, si l'on cherche à analyser les particularités 

 du mouvement, on se rend compte exactement de l'angle du balan- 

 cement, mais on croit sentir le point de suspension beaucoup plus 

 près qu'il n'est en réalité. Si, la porte de l'appareil étant ouverte, on 

 se fait balancer les yeux fermés, on est étonné en les ouvrant brus- 

 quement de voir que l'on parcourt 2 ou 3 mètres, alors que l'on 

 croyait n'en parcourir qu'environ la moitié d'un. Gela revient à dire 

 que la rotation est perçue tout entière, tandis que la translation est 

 estimée bien au-dessous de sa valeur. 



Avant de quitter cette étude de la balançoire, il importe de faire 

 remarquer un fait qui semble en opposition avec la théorie. 



Supposons, pour fixer les idées, que la balançoire oscille dans le 

 plan méridien. Soit N le point extrême vers le nord, S le point 

 extrême vers le sud, Y celui qui est sous la verticale. Admettons que 

 le sujet regarde le nord et qu'il parte du point S. De S en V, la 

 vitesse est accélérée aussi [bien pour le mouvement de rotation que 

 pour celui de translation, et le sujet doit sentir le mouvement dans 

 le sens où il a lieu ^réellement. C'est d'ailleurs ce que l'expérience 

 confirme. Mais à partir du point V jusqu'à N, la vitesse est retardée 

 et le sujet devrait avoir, d'après la loi de Mach, la sensation d'un 



