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naux soient excités différemment selon la direction d'où vient le 



son. 



C'est là une hypothèse dont la démonstration me paraît difficile. 

 Elle rappelle l'ancienne opinion que les canaux nous servent à re- 

 connaître la direction des sons, opinion aujourd'hui abandonnée et 

 en faveur de laquelle on n'a jamais produit un argument sérieux. 



L'action des canaux demi-circulaires sur les mouvements des 

 yeux a au contraire été démontrée par de Cyon par l'excitation expé- 

 rimentale chez le lapin, et je crois être en mesure de confirmer le 

 fait chez l'homme et pour les excitations physiologiques, à l'aide de 

 l'observation suivante. 



Il s'agit du vertige de Purkinje. 



Appelons, pour abréger, rotation directe celle qui a heu dans le 

 sens des aiguilles d'une montre et inverse celle de sens contraire. 



Dans l'expérience de Purkinje, pendant que nous tournons dans 

 le sens direct, l'espace nous semble animé d'une rotation inverse ; 

 après l'arrêt c'est encore dans le sens inverse qu'il semble se mou- 

 voir. Gela paraît incompréhensible et inconciliable avec la sensation 

 si nette de rotation inverse que nous éprouvons les yeux fermés, car 

 si nous nous sentons tourner en sens inverse, l'espace doit sembler 

 se mouvoir en sens direct. 



L'explication de ce phénomène est donnée par le sens du nystag- 

 mus. 



Danslenystagmus, les globes oculaires sont animés de deux mou- 

 vements bien distincts : 1° un mouvement compensateur relativement 

 lent pendant lequel les images passent sur la rétine de manière à 

 faire croire à un mouvement de l'espace dans le sens inverse ; 2" un 

 mouvement brusque, de sens contraire au premier, et si rapide que 

 le passage des images sur la rétine ne provoque aucune sensation de 

 mouvement. C'est le premier de ces mouvements qui détermine le 

 sens du nyslagmus. 



Pendant que notre corps est animé d'un mouvement de rotation 

 directe, si nos yeux étaient fixés dans leurs orbites, l'espace nous 



