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qui, au contraire, avait tout droit d être protégée : 

 c'est la Perdrix rouge {Pcrcâx rnbra Briss.), l'un des 

 plus jolis oiseaux de France, comme le dit Toussenel. 



Au commencement du xix'= siècle, la perdrix 

 rouge se voyait sur toute la surface du département 

 de l'Orne, moins fréquente que la grise toutefois 

 dans la partie septentrionale, à la limite de l'Eure et 

 du Calvados. Suivant les observations de Bureau de 

 la Malle, elle formait en 1810, aux environs de Mor- 

 tagne, le tiers de ce genre de gallinacés. 



C'est à partir de 1820 que la perdrix rouge commence 

 à diminuer progressivement du nord au sud dans 

 notre pays, et après l'hiver légendaire de 1830, on ne 

 la vit plus que d'une façon très irrégulière aux envi- 

 rons de Laigle, Vimoutiers et la Ferté-Fresnel (1). 



Elle s'est maintenue un peu plus longtemps dans 

 le centre du département, à Mortagne, Sées et Ar- 

 gentan : au nord de Mortagne les dernières furent 

 tuées vers 1855 entre Autheuil et Tourouvre, non loin 

 du vieux logis de Bellegarde, où le terrain boisé et 

 très accidenté leur offrait une station des plus favo-_ 

 râbles. 



Il faut attribuer aux mêmes causes la persistance 

 jusque vers 1860 de la perdrix rouge dans la partie 

 de la Basse-Normandie, appelée le Bocage. C'est au 

 sud de la forêt d'Andaine qu'elle habitait de préfé- 

 rence; elle se plaisait sur le flanc des collines expo- 



(1) L'iiivor de 1789, non moins rigoureux ([ue celui de 1830, fut 

 également très f;ilal à la perdrix rouge dans notre pays. Gfr. 

 A.-L. Letacq, Noies sur la faune des environs de Mamers au 

 XVIII' siècle, Bull. Soc. d'Agr., Sciences et Arts de la Sarthe, 

 1903-04 3' fasc. p. 263. 



