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« souffrées sur le dos, mais cet équipage bizarre n'em- 

 « pêche pas les loups de manger leurs chevaux. » 



Les primes accordées par le Conseil général de 

 l'Orne aux destructeurs de loups, et les battues orga- 

 nisées par les louvetiers ont fini parfaire disparaître ce 

 véritable fléau des riverains de nos forêts. Parmi les 

 louvetiers, celui qui a laissé chez nous la plus grande 

 réputation et dont le nom mérite d'être rappelé ici, 

 est Jules de la Sicotière, décédé à Damigny le 11 no- 

 vembre 1896, à l'âge de 84 ans. Veneur consommé, 

 d'une taille colossale et d'une force prodigieuse, d'une 

 frugalité et d'une endurance à toute épreuve, il évo- 

 quait, comme on l'a dit, cette race puissante des 

 pionniers canadiens dont Fenimore Gooper a décrit 

 les silhouettes. Pendant près de trois quarts de 

 siècle, il parcourut les forêts de la région, Ecouves, 

 Perseigne, Sillé et Pail à la poursuite des animaux 

 nuisibles, surtout des loups. C'est par centaines que 

 se comptent ses captures. Lié d'amitié avec Isidore 

 Geofîroy-Saint-Hilaire, il lui envoya un jour trois 

 jeunes loups noirs pris en Ecouves, qui furent long- 

 temps conservés à la ménagerie du Muséum (1). 



Le loup noir, qui n'est pour la plupart des auteurs 

 qu'un cas de mélanisme, se voit de temps à autre 

 dans nos forêts. Le Verrier de la Gonterie l'avait 



(1) Cfr. V" DE Beauvais de Saint-Paul, Souvenirs d'un vieux lou- 

 vetier. Revue des provinces de l'Ouest, Vannes, imp. Lafolye, 1891. 

 — Chap. VII, Loiivetier d'Alençon : M. Jules de la Sicolière, 

 n° d'avril, p. 324. Almanach de l'Oigne, pour 1898, p. 110. — Le 

 successeur de M. de la Sicotière comme lieutenant de louveterie, 

 dans le département, a été M. le comte de Tertre, qui a achevé de 

 détruire les loups. 



