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 II faut arriver jusqu'au milieu du xviii* siècle 

 pour trouver, dans les relations écrites par les chas- 

 seurs, quelques documeutg sur les mammifères et 

 les oiseaux, et leur quantité de dispersion dans les 

 pays. Les souvenirs de nos vieux forestiers, acceptés 

 avec prudence et contrôlés avec soin, peuvent aussi 

 nous fournir des renseignements utiles. Il n'est que 

 temps, d'ailleurs, de les mettre à profit pour recueil- 

 lir les dernières pages de Thistoire des vieux habi- 

 tants de notre sol. 



Depuis 60 à 80 ans plusieurs espèces sont disparues 

 et quelques-unes à peu près oul)liées ; d'autres sont 

 menacées de disparaître dans un avenir prochain. 

 Depuis ce temps-là, du reste, les causes d'appau- 

 vrissement de la faune, que j'ai précédemment indi- 

 quées, n'ont fait que s'accentuer ; partout les voies 

 ferrées, les routes ou les simples chemins ouverts 

 pour l'exploitation du bois sillonnent nos forêts; 

 certains cantons des moins connus, il y a un siècle, 

 sont maintenant fréquentés presque journellement ; 

 les endroits solitaires retirés n'existent plus; aussi 

 les espèces, qui les recherchent, ont fini par dispa- 

 raître par le fait du malaise de tous les individus. 



Il faut dire encore que les chasseurs munis, depuis 

 un demi-siècle, d'armes plus perfectionnées et à plus 

 longue portée, ont poursuivi les espèces nuisibles 

 avec plus de succès ; le poison a fait le reste. 



L'animal, qui paraît avoir disparu le plus ancien- 

 nement du pays, et n'a laissé que des souvenirs 



