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taient les forêts de l'Europe centrale. L'Urus, qui 

 vivait encore au xvi* siècle dans les forêts de la 

 Lithuanie, est aujourd'hui une espèce éteinte. Le 

 dernier asile de l'Aurochs est la forêt de Bialowisca, 

 en Russie, et des ordres très sévères ont été donnés 

 pour empêcher la destruction de ces animaux. Le 

 Renne et l'Elan chassés de leur domaine par les 

 progrès de la civilisation se sont réfugiés dans 

 l'extrême nord, où ils sont aujourd'hui confinés (l). 



Ces grandes espèces ont-elles aussi habité notre 

 pays? Pouvons-nous les compter parmi les disparues? 

 Les vastes forêts qui, au début de l'époque méro- 

 vingienne couvraient encore la majeure partie de la 

 Basse-Normandie, du Perche et du Maine, recelaient- 

 elles quelques-uns de ces animaux ? Pour l'Urus 

 du moins, le fait nous paraît certain. 



L'auteur de la Vie de S. Calais le signale dans les 

 forêts du Maine, vers le milieu du vi^ siècle. Il raconte 

 que le roi ChiUlebert, fils de Glovis. étant venu avec 

 la reine Ullrogothe passer quelque temps dans la 

 ferme royale de Matowal, non loin du monastère 

 bâti par Calais, pour s'y livrera ses exercices favoris, 

 lâchasse, la pèche et la natation, on le prévint qu'un 

 buffie (Urus) se trouvait dans le désert voisin. 

 Aussitôt il ordonne à ses piqueurs de préparer tout 

 ce qui était nécessaire pour la poursuite de cette 



(1) R. Le Sénéchal, Noies pour servir à VHistoire de la Faune 

 européenne dans les temps préhistoriques. B. S. L. N. 4' série, 

 1" vol., tir. à part, Caeii, Delesques, 1887, in-8°, 20 p. — 

 D.-A. GoDRO.N, Recherches sur les Animaux sauvages qui habi- 

 taient autrefois la chaîne des Vosr/es. Nancy, V" Railiois, 1866, 

 in-8°, 41 p. Extraits des Mémoires de l'Académie Stanifilas. 1865. 



