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comme diamètre d'un tronc qui s'élève jusqu'à 

 25 mètres sans branches et dont la cime ne s'arrête 

 qu'à 40 mètres ou 50 mètres de hauteur. Ces abattages 

 de bois m'ont même semblé une si bonne aubaine 

 pour la botanique que j"ai laissé pour trois mois mon 

 préparateur indigène (lisez secteur de plantes) avec 

 les sous-ofliciers du génie qui dirigent ces abattages. 

 Il a pour mission de mettre en herbier et de sécher 

 des rameaux de tous les arbres qui tomberont. Je 

 verrai ce que cela donnera. 



Cette grande forêt vierge africaine que je voyais 

 pour la seconde fois, m'a encore produit le même 

 saisissement qu'au Congo. A la Côte d'Ivoire, elle me 

 semble plus épaisse, plus haute et plus impénétrable 

 que dans le bas Oubangui. C'est à la fois grandiose 

 et effrayant. Je l'ai vue dans tout son épanouissement 

 en pleine saisons de pluies (il est tombé 1 mètre d'eau 

 en 3 semaines), en un mot dans toute sa sale beauté. 

 Passez-moi ces deux mots accolés qui sont le meilleur 

 qualificatif qu'on puisse trouver pour l'appliquer à 

 la forêt en cette saison. Cela est en effet laid et ma- 

 jestueux. Le sol est détrempé comme une éponge ; 

 on avance à travers la boue, les flaques d'eau, les 

 feuilles pourries en train de devenir humus A tou^ 

 instant on trouve devant soi d'énormes troncs en 

 décomposition, envahis par les mousses, les cham- 

 pignons... et les insectes. On marche dans une demi- 

 obscurité, cette clarlé des forêts tropicales que Loti 

 appelle d'un nioi heureux : la nuit verte. De temps 

 en temps à i! avers une découpure dans le dôme des 

 arbres on aperçoit un coin de ciel gris, brumeux et 

 à travers la trouée on contemple des avalanches de 



