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sont aussi très différents. Le jour où on voudra 

 planter des Elasis — et il faudra bien en arriver là, 

 car cette richesse forestière est menacée de dispa- 

 raître, non seulement du fait de l'exploitation des 

 fruits, mais aussi du fait des incisions pratiquées 

 près du sommet végétatif du palmier pour faire 

 écouler la sève qui, fermentée, devient un vin de 

 palme très alcoolique, — on aura le plus grand 

 intérêt à connaître les meilleures variétés. Malheu- 

 reusement je rencontre des choses déconcertantes, 

 impossibles pour moi à élucider. 7\u dire des indi- 

 gènes ces formes ne seraient pas héréditaires. De 

 fait je n'ai pu trouver de caractères distinctifs dans la 

 forme, la taille et la coloration des fruits mûrs. Les 

 indigènes, au contraire, me montrent dans la forêt 

 des palmiers qu'ils n'ont jamais vus et dont, du plus 

 loin qu'ils les aperçoivent, ils me disent : c'est telle 

 variété. 



Après tout nos bûcherons normands distinguent 

 des variétés de chênes qu'aucun botaniste n'a décrites. 

 Parmi ces formes (ïElœis, deux ou trois seraient 

 communes, les autres sont très rares, les indigènes 

 n'y touchent jamais, disant qu'ils sont fétiches; ils 

 n'en cueillent pas les fruits, disant qu'ils mourraient 

 s'ils les mangeaient ; ils n'en recueillent pas la sève, 

 prétendant qu'elle leur procurerait des ivresses terri- 

 bles. Des formes aussi bien protégées devraient être 

 fréquentes, alors qu'elles sont presque introuvables. 

 a C'est le féticheur, me dit-on, qui les a semées à 

 travers la forêt pour nous tenter ». Pour moi il n'est 

 pas douteux que ces formes poussent bien naturelle- 

 ment, mais je me demande si ce sont des formes plus 



