l'afi-acherel les indigènes n'y ont recours qu en temps 

 de famine. Il est certain que l'absence de rhizomes 

 épineux est un grand avantage pour le cultivateur 

 et lorsque le noir a vu apparaître une semblable forme 

 ou qu'il l'a rencontrée alors qu'elle était apparue 

 depuis longtemps, il l'a immédiatement sélectionnée. 

 Ce caractère qui était avantageux pour l'homme, était 

 au contraire très désavantageux pour la conservation 

 de l'espèce dans la nature. Les ignames, en effet, ont 

 un grand destructeur, le potamochère, sorte de san- 

 glier qui déterre les tubercules pour s'en nourrir. Il 

 a pu amener la disparition des formes qui n'avaient 

 pas d'épines autour du tubercule ou seulement empê- 

 cher la multiplication de ces formes au fur et à 

 mesure quelles apparaissaient par mutation. Efîecti- 

 yement l'animal s'attaque à la race épineuse de la 

 forêt, mais la protection offerte par les épines est 

 telle qu'il parvient rarement à extirper le tubercule. 

 Dans certains districts, un grand nombre d'ignames 

 épineux révèlent leur pré.sence par un petit fossé 

 circulaire creusé autour de chaque touffe et qui a 

 mis le rhizome épineux à nu; mais le potamochère 

 n'a pu aller plus loin et la plante est restée en place 

 et a continué à végéter. Il est donc probable que les 

 races qui n'avaient pas de rhizomes épineux ont 

 été détruites, tandis que la forme munie d'organes 

 de défense continue à se multiplier et est assez 

 répandue 



Il y a évidemment de l'hypothèse dans tout cela, 

 mais c'est sur l'hypothèse que s'édifie la science et je 

 me réjouis souvent que vous ayez jadis orienté mon 

 esprit vers ces recherches biologiques qui sont tout 



