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Schildern in den verschiedenen Schhmgenl'amilien dui\'liaiis keine 

 Uebereinstimmung erkennen lässt, wie dnrch den Vorgleich eines 

 Boa-. Acroehordns- und Eehiskopfes leicht zu constatiren ist. Ausser- 

 dem wäre es jedenfalls merkwürdig, dass gerade die })hvU)genetisr'li 

 jüngsten Sehlangen, die Viperiden , die angebliche urs[»rüngliciie 

 Kopfbeschilderung noch vielfach besitzen , während sie bei ihren 

 Stammformen, den Dipsadomorphinen, durchwegs fehlt und nicht 

 einmal in der Ontogenie mehr auftritt. 



Ferner ergibt schon ein Vergleich der Subocularschuppenreihen 

 von Boa mit jenen der phylogenetisch jüngsten Schlangen , der 

 Viperiden. dass bei letzteren zweifellos eine Vermehrung der 

 Subocularreihen stattgefunden hat, indem keine Riesenschlange mehr 

 als drei, einige Viperiden dagegen (wie z. B. Bitis und Cerastes) 

 bis fünf derselben besitzen. Da nach der Annahme von Zacharias 

 nur eine Verschmelzung von Schuppen zu grösseren Schildern, 

 nicht eine Auflösung der letzteren in Schuppen vorkommt, ist nach 

 dieser Theorie die Erklärung dieses Vorkommens ausgeschlos.sen, 

 wie in mehreren anderen Fällen, worauf noch speciell bei den ein- 

 zelnen Formen hingewiesen werden wird. 



Nimmt man aber die grossen Kopfschilder als primär 

 an, so lässt sich ihre Uebereinstimmung bei allen Schlangenfamilien 

 durch die nahe Verwandtschaft dieser relativ jüngsten E-eptilien- 

 formen untereinander leicht erklären ; von einer Stammform mit 

 bestimmt gruppirten Kopfschildern ausgehend, können wir die phylo- 

 genetische Entwicklung der Schlangen einerseits zu ausschliesslich 

 warmblütige Wirbelthiere fressenden Formen unter Auflösung der 

 typischen grossen Kopfschilder in kleine Stücke bis zu nahezu völliger 

 Gleichförmigkeit der Beschuppung, andererseits zu degenerirten 

 Formen, welche Würmer und wurmähnliche Amphibien und Reptilien 

 verzehren , unter mehr oder weniger weitgehender Verschmelzung 

 der grossen Kopfschilder und gleichzeitiger Rückbildung der Augen. 

 Zähne, des Schwanzes und der Bauchschilder, oft bis ins Detail 

 verfolgen. 



Das werthvollste Hilfsmittel gegen die Anschauung von 

 Zach ARIAS habe ich aber in der Ontogenie der Schlangen ge- 

 funden. Es gelang mir nämlich, bei fünf Python arten, nämlich 

 bei P. molurus, Sebae, regius, r et icu latus und spilotes, 

 ferner beiZamenis hippocrepis und diadema. sowie bei 

 Tropidonotus natrix, viperinus und tesselatus, durch 

 Beobachtung lebender Exemplare festzustellen, dass bei diesen 

 Arten — und gewiss auch bei vielen anderen — während des 



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