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protégée par un tégument dur; c'est l'exocarpe et 

 le mésocarpe mous du fruit qui seuls sont mangés. 

 Les graines germent donc et il s'installe progressi- 

 vement sur toutes les vieilles termitières des îlots 

 de verdure qui tranchent absolument sur les plaines 

 nues, habitées seulement par des graminées et des 

 cypéracées. Je crois vous avoir déjà dit ailleurs que 

 j'avais trouvé dans les galeries souterraines de ces 

 mêmes termites, un champignon culticé par ces in- 

 dustrieux insectes. Ce champignon qui est un hymé- 

 nomycète produit sur son mycélium de petits scié- 

 rotes blancs de la grosseur d'un grain de mil, 

 sclérotes dont se nourrit l'insecte. Le fait n'est point 

 d'ailleurs nouveau puisqu'on a étudié au Brésil les 

 Pilzgarten de certaines fourmis, mais je crois qu'il 

 est intéressant de signaler des cultures analogues 

 chez les termites d'Afrique. Je regrette de n'avoir 

 pas plus de temps à consacrer à l'observation de ces 

 remarquables insectes; je crois qu'un philosophe ne 

 perdrait point son temps à la contemplation de ces 

 étranges petites bêtes et qu'il pourrait même en 

 tirer des déductions intéressantes de sociologie hu- 

 maine. Une autre espèce de fourmis de ce pays accu- 

 mule dans des sortes de greniers d'abondance qu'elle 

 recouvre de terre, des provisions de graines, si bien 

 conservées et si bien triées que les nègres eux- 

 mêmes, lorsque leurs propres greniers sont vides, 

 s'en vont dans la brousse à la recherche de ces pro- 

 visions et que, dans une seule fourmilière, ils trou- 

 vent parfois assez de grain pour alimenter une seule 

 famille pendant plusieurs jours 



