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Noël Bernard. — liiiportaiice physio- 

 logique de Talcool. 



Un article récent de M. Duclaux, intitulé «L'alcool 

 est-il un aliment ?» a soulevé des polémiques 

 violentes qui sont le plus souvent restées à côté de 

 cette question. Il ne s'agit pas en effet ici de la 

 question de « l'alcoolisme », mais d'une question 

 de physiologie générale (1). 



Il s'agit de savoir tout d'abord quelles transforma- 

 tions préliminaires les hydrates de carbone (amidon, 

 sucre, etc., qui sont des aliments quasi universels) 

 subissent avant d'être incorporés au protoplasma des 

 cellules qui forment les tissus. 



Les premières de ces transformations sont depuis 

 longtemps connues ; la transformation de l'amidon 

 en dextrine, maltose, puis glucose, celle du saccharose 

 en sucre inverti, amènent ces substances à l'état de 

 sucres isomères, correspondant à la formule G* H'^ 0* 

 qui caractérise les hexoses. Ces transtormations 

 préliminaires, qui s'accomplissent par l'action de 

 diastases digestives, se présentent avec les mêmes 

 caractères chez les êtres vivants très divers qui 

 consomment ces hydrates de carbone : elles s'effec- 



(1) Les éléments du court résumé que j'en donne ici sont en 

 majeure partie empruntés an traité de Microbiologie de Duclaux, et 

 aux travaux récents de Mazé, parus dans les Annales de l'Institut 

 Pasteur. 



