XIV INTRODUCTION. 



les œufs sont fecon(Jes, et les dangers continuels 

 auxquels ils sont exposés, soit par les inondations 

 et les tempêtes, soit par la quantité d'animaux 

 voraces, qui sont avides, et des œufs et des petits. 

 Les œufs des poissons ne sont pas fécondés com- 

 me ceux des autres animaux dans le ventre de la 

 mère: lorsque la femelle les a jettes, le mâle la 

 suit, pour y répandre la liqueur séminale qui 

 sort de ses laites; mais comme il n'y a que la 

 plus petite partie des œufs qui reçoive cette liqueur, 

 la plupart restent stériles. D'ailleurs les poissons 

 jettent leurs œufs sur toutes sortes de corps, qui, 

 souvent portés hors des bords par les tempêtes où 

 par l'agitation des vagues, laissent le frai sur le 

 rivage: les œufs et les petits périssent en grande 

 partie quand les eaux se retirent. Un froid subit 

 empêche aussi souvent la femelle de frayer, ou 

 glace le sang dans les petits, nouvellement éclos. 

 Une partie des œufs devient aussi la proie des épi- 

 noches, de l'anguille et des autres poissons vora- 

 ces. Les oiseaux aquatiques même, ne dédaignent 

 pas cette nourriture. Une partie des œufs reste 

 souvent au fond de l'eau sans éclorre, faute de 

 chaleur. En général, on trouve que dans les 

 poissons, les espèces voraces sont non seulement 

 plus nombreuses que parmi les animaux terrestres 

 et les oiseaux, mais qu'elles sont aussi plus avides 



