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» L'o|-)inioii de sir William Tlionisoii stir cette question ne saurait 

 manquer d'intéresser tous les pliysiciens. Voici comment il s'expiime dans 

 un Mémoire récent « sur les mesures pliofométriques » présenté à la Phi- 

 losophical Society: «Eu 1H78, Rosetti reconnut que la température dti 

 » Soleil devait être de 9000° environ, mais la valeur la plus probable que 

 » l'on ait encore assignée à cette température est peut-être celle de Sooo" 

 1) environ, proposée parle D'" C.-W. Siemens. » 



» Je suis parfaitement disposé à admettre, avec M. Ilirn,et d'après les 

 recherches de Clausius, que la température d'un foyer de lumière ou de 

 chaleur ne peut jamais excéder celle de la surface dont émane cette énergie 

 rayonnante : il est évident que la température |)roduite aii foyer d'un mi- 

 roir parabolique dirigé vers le disque du Soleil ne peut pas dépasser 

 la température du Soleil, mais je maintiens qu'elle peut en approcher 

 beaucoup plus que M. Hirn ne paraît disposé à l'admettre, poinvu que le 

 miroir soit construit avec beaucoup de soin, suffisamment grand et placé 

 à une grande hauteur. C'est une question qui a considérablement attiré 

 mon attention, et j'ai, il y a cjuelques années, monté un héliostat muni 

 d'un excellent miroir parabolique argenté, de o"", 18 de diamètre, à ma 

 maison de campagne de Tuubridge Wells, située ta une hauteur de 160™ 

 environ an-dessus de la mer. Le principal objet que j'avais en vue était de 

 voir si l'on pouvait produire la dissociation au foyer de ce miroir : la tem- 

 pérature y était telle qu'une pointe de charbon, poussée par un trou au 

 sommet du paraboloïde du miroir, devenait tout à coup vivement lumineuse 

 dès qu'elle arrivait au foyer, mais pas plus qu'elle ne l'eût été dans un arc 

 électrique de faible puissance. 



» Une de mes expériences consista à faire arriver une flamme de gaz ordi- 

 naire au foyer du miroir, quand les rayons du Soleil y produisaient un effet 

 suffisant pour retarder, sans la suspendre, la combustion du gaz; l'effet pro- 

 duit fut, en réalité, semblable à celui que l'on observe dans mes fours à 

 régénérateurde chaleur, employés pour la fabrication de l'acier doux ou du 

 fer fondu. Dans ces fours le métal atteint, à peu de chose près, la même 

 température que dans le convertisseur Bessemer, tandis que la partie supé- 

 rieure du réverbère, au-dessus du bain de métal, atteint une température 

 beaucoup plus élevée, parce que la chaleur de la flamme est communiquée 

 au métal à travers une couche épaisse de scories. Il est intéressant d'observer 

 que, quand un pareil four a été porté à sa plus haute température, la flamme 

 y présente une coloration franchement bleuâtre et la combustion s'y trouve 

 considérablement ralentie par un état partiel de dissociation. Les parois 



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