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 courbe à peine sensible, qui paraît mettre hors de doute l'antériorité du 

 rameau. A part sa position, la feuille axillante ressemble alors bien plus à 

 un appendice basilaire dorsal, si un tel appendice était possible, qu'à une 

 feuille axillante. Née après le rameau, sur sa base en vigoureux accrois- 

 sement, on conçoit que, dans quelques cas, on trouve la bractéole insérée 

 à une certaine hauteur sur ce rameau, comme cela se voit assez souvent 

 sur des pédoncules. 



M On comprendra aussi maintenant pourquoi les pédoncules qui termi- 

 nent cet axe végétatif puissant n'ont pas de feuille axillante, et pourquoi 

 assez souvent les pédoncules inférieurs n'en ont qu'une rudimentaire, qui 

 peut être réduite à un bourrelet à peine visible. C'est que la végétation 

 axile prédominant de plus en plus par en haut, le pédoncule naissant se 

 développe avant que la bractéole ait eu le temps d'apparaître. 



)) Là, dans la région supérieure de la tige ou de ses branches, un peu 

 avant ou pendant la naissance des premiers rudiments floraux, les bour- 

 geons, nés comme je l'ai dit, grossissent vite et renflent en tête la sommité ; 

 ils produisent d'abord des feuilles et des bourgeons axillaires relativement 

 gros comme les précédents, et se terminent bientôt eux-mêmes par les ru- 

 diments d'une nouvelle inflorescence. Ces bourgeons axillaires de deuxième 

 génération se comportent comme ceux de la première ; il en naît des ra- 

 meaux et des inflorescences de troisième génération, etc. 



» Des bourgeons supérieurs qui se comportent ainsi, ce ne sont pas les 

 plus rapprochés du sommet ou des rudiments floraux qui sont les plus vo- 

 lumineux: ce sont ceux de la région moyenne de la petite tête qui résulte 

 de leur accroissement (tableaux II et III). Au-dessus et au-dessous des 

 plus gros, il y en a donc de plus petits, d'abord moins avancés. Ceux qui 

 sont au-dessous décroissent peu à peu, à tel point qu'ils [)euvent être ré- 

 duits à une petite émineuce convexe de o"''",o5, o""",o3 ou même o"™,o2 

 de hauteur et parfois moins. Par eux, on passe graduellement des plus 

 gros bourgeons supérieurs à l'espace de la région moyenne de l'axe, dont 

 les feuilles sont encore dépourvues de bourgeons axillaires. Le tableau II 

 donne, de cette transition, un exemple satisfaisant. 



» Il ne faut pas omettre que, bien qu'ils ne soient pas les plus volumi- 

 neux, les bourgeons placés sous l'inflorescence finissent par devancer les 

 plus gros, par les dépasser même en hauteur, grâce à la prédominance de 

 la végétation par en haut; c'est pourquoi leurs fleurs s'épanouissent d'or- 

 dinaire avant celles des rameaux situés plus bas. 



» Quelques mots maintenant sur l'apparition des premiers vaisseaux 



