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 grandes distances des parages où a soufflé le vent, des vagues non accoin- 

 jiagnées d'un déplacement sensible dans le sens liorizontal, vagues consti- 

 t'ianl la houle. 



» L'Iuiile exercc-t-elle une influence sensible sur la houle? Tout nie 

 porte à croire qu'elle n'en exerce aucune, si ce n'est dans le voisinage des 

 liauls-fonds, des côtes, pailout enfin où les couches suiierlicielles |ieuvent 

 glisser les unes siu- les autres, et dès lors déferler comme les vagues pi'o- 

 duites direclemenl par l'action du vent. Aussi, dans le trav.iil cité |)lus haut, 

 n'ai-je appliqué ma théorie qu'à deux cas bien distincts, celui où la surface 

 (le ia mer, d'abord cahne et couverte d'une mince couche d'huile, se trouve 

 ensuite soumise au souffle du vent, et celui où les vagues déferlent. Dans 

 le premier cas, la formation des grosses vagues est rendue impossible par la 

 présence de la mince couche hinleuse; quant au second, j'essaye de mon- 

 trer, par lui calcul très simple, que cette couche fait naître une grande 

 résistance à la hase du brisant, et oblige ainsi la créle de s'allonger et de 

 s'abattre très rapidement, sans produire les coups de mer parfois terribles. 



» Je remercie également M. l'amiral Rourgois, au sujet de la preuve 

 tirée de ia phosphorescence des eaux tropicales; setflement, j'attribue le 

 calme relatif des portions phosphorescentes, non pas à une augmentation 

 de cohésion de l'eau, mais simplement à ce que les innombrables animal- 

 cules flottants mettent obstacle au glissement des couches superficielles 

 des eaux les unes sur les autres; voilà pourquoi, je pense, on n'observe pas 

 de biisants dans ces parages. 



» Je termine en déclarant qu'il serait très utile de faire partout des expé- 

 riences de vérification; assurément le but à atteindre est assez important, 

 puisque la société tout entière est intéressée à la réussite des essais que l'on 

 tentera; si je n'en ai pas fait moi-même, c'est que j'en ai été empêché par 

 la nature et la multiplicité de mes occupations. » 



ÉLECTKOCUiMiE. — Décomposition de l'acide formiqiie par l'effluve. 

 Note de M. 3Iaqueni\e, présentée par M. Berthelot. 



« On ne sait encore rien de précis sur le mode de décomposition des 

 corps ternaires par l'effluve électrique. J'ai entrepris cette étude, en par- 

 tant des composés les plus simples de la Chimie organique; je ne rappor- 

 terai ici que ce qui est relatif à l'acide formique, dont la décomposition 

 s'eflectue sans produire de polymères résineux, si fréquents dans tous les 

 autres cas. 



