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 moindres parcelles, ne laisse subsister aucun milieu pondéiable dans 

 l'espace ambiant. 



» Le deuxième fait, objet principal de nia théorie, était resté complè- 

 tement inexpliqué; mais sa généralité même, je veux dire la merveilleuse 

 constance de radiation de ces millions d'étoiles (en négligeant pour le 

 moment les variations périodiques d'éclat), me laissait croire que ce grand 

 phénomène devait tenir à des conditions fort simples, et que ces conditions 

 se trouvent pour ainsi dire spontanément réalisées dans tous ces amas de 

 matériaux incandescents. 



» La première de ces conditions, c'est que ces grands corps ne soient 

 pas encore parvenus à l'état solide ou liquide ('); autrement leur radiation 

 si intense, ne pouvant être alimentée suffisamment par voie de conduc- 

 tibilité aux dépens de la masse entière, serait réduite à la mince provision 

 de chaleur d'une couche superficielle et l'astre ne tarderait pas à s'encroûter. 

 Heureusement les admirables expériences de Cagniard-Latour avaient fait 

 comprendre qu'une masse gazeuse peut acquérir, sans changer d'état, la 

 densité d'un liquide sons la double influence de la pression et de la tem- 

 pérature. J'ai donc été conduit à penser que le Soleil, malgré sa densité 

 moyenne, un peu supérieure à celle de l'axe, devait posséder la mobilité 

 gazeuse dans toute son étendue, en sorte que le transport de chaleur, du 

 centre à la surface, peut s'effectuer par des courants, à la seule condition 

 que la masse entière soit composée principalement, non de gaz, mais de 

 vapeurs dont la combinaison ou la condensation fournisse des matériaux 

 de grande densité, condition évidemment remplie dans tous les astres que 

 nous connaissons. 



» Mais l'existence de courants verticaux allant de la surface au centre 

 (chute des produits de la condensation) et du centre à la surface (ascension 

 de simples vapeurs) ne peut manquer de réagir puissamment sur la rotation 

 d'un pareil globe, et il est évident que cette rotation doit différer beaucoup 

 de celle d'un corps tournant tout d'une pièce autour de son axe. 



» L'étude directe de cette rotation était dès lors indisjiensable. Déjà 

 M. Carrington avait montré que le Soleil, tout en possédant un axe fixe, 

 est loin de tourner comme un corps solide. Seulement ses belles recherches 

 l'avaient conduit à une loi compliquée, dont voici l'expression mathéma- 

 tique : 



w =a — i y/sin'/; 



(*) Ceux qui ont atteint cet état ont cessé d'être visibles. 



