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photosphère. Or de tels courants ne peuvent s'établir sans ralentir la rota- 

 tion, et nous trouvons que cette rotation subit précisément le genre prévu 

 d'altération. 



» Le jeu de ces courants est facile à comprendre. Duis une masse ga- 

 zeuse sphérique, portée à une température intérieure excluant toute possi- 

 bilité de combinaison chimique, il doit se trouver, près de la surface ex- 

 posée au froid de l'espace, une couche dont la température permettra à 

 certains éléments de se réassocier. Pour fixer les idées, imaginons que des 

 vapeurs de magnésium, de calcium ou de silicium, mêlées d'oxygène, par- 

 viennent dans une couche à température relativement basse : ce mélange 

 gazeux produira subitement un nuage de magnésie, de chaux ou de silice 

 incandescentes qui rayonnera abondamment vers l'espace. Ces particules, 

 bientôt refroidies, tomberont, par l'excès de leur densité, vers le centre du 

 globe, sous forme de pluie continuelle et parviendront ainsi à une couche 

 profonde dont la chaleur produira de nouveau la dissociation de leurs élé- 

 ments. Les vapeurs et les gaz ainsi reconstitués et occupant un volume 

 considérable forceront un volume équivalent, pris dans la même couche, 

 à monter à son tour vers la superficie pour y produire un nouveau nuage 

 et contribuer à la formation de la photosphère. 



» Toute étoile se trouve donc, dès les premiers temps de sa formation, 

 pourvue d'une photosphère resplendissante, dont la radiation restera la 

 même tant que le jeu de ces courants verticaux alternatifs ne rencontrera 

 pas d'obstacle. La masse entière de l'aslre contribuant ainsi à la radiation 

 superficielle, celle-ci durera longtemps, sans affaiblissement sensible, jus- 

 qu'à ce que, la température intérieure baissant au delà d'un certain point, 

 le jeu des courants se trouvera entravé, puis supprimé. Alors la couche 

 extérieure seule se refroidira et produira finalement la première phase 

 géologique, celle de l'encroiitement. 



» Ce jeu des courants verticaux se prête à l'alimentation d'une pho- 

 tosphère dans des conditions assez variées pour expliquer les grandes diffé- 

 rences que présentent les étoiles de i'^ grandeur, depuis Sirius jusqu'à 

 a d'Orion. On conçoit même que l'action chimique soit remplacée, à la 

 fin, par la simple condensation physique de vapeurs incandescentes par- 

 venues dans la couche superficielle. Ce double jeu se prolonge d'ailleurs 

 sous nos yeux, dans les atmosphères des corps parvenus à l'extinction, 

 par la condensation des vapeurs aqueuses et la pluie, ce qui constitue sur 

 notre globe la circulation aéro-tellurique de l'eau. 



» Examinons maintenant de plus près les conséquences mécaniques de la 



