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(lire résultant de l'hydratation. Cette explication, suffisante à la rigiienr 

 pour le carbonate de soude et les sels analogues, se trouve coniplètenienl 

 en défaut pour le sulfate de chaux, dont la solubilité est sensiblement in- 

 dépendante de la températin-e. Ce phénomène me paraît devoir être classé 

 à côté des réactions par entraînements que provoquent si fréquemment les 

 combinaisons exothermiques. 



» Les faits que je viens de rapporter me paraissent conduire, pour la 

 prise du plâtre et des autres sels analogues, à la théorie suivante. Cette 

 prise est le résultat de deux phénomènes bien distincts, quoique simul- 

 tanés. D'une part, les parcelles de sulfate de chaux anhydre, gâchées avec 

 de l'eau, se dissolvent en s'Iiydratant et produisent une dissolution sur- 

 saturée; d'autre part, cette même dissolution sursaturée laisse en même 

 temps déposer de différents côtés des cristaux de sulfate hydraté. Ceux-ci 

 vont en augmentant peu à peu de volume et se soudent les uns aux autres, 

 comme le font tous les cristaux qui se déposent lentement d'une dissolu- 

 lion saline. Cette cristallisation progressive continue aussi longtemps qu'il 

 reste du sel anhydre p' ur se dissoudre et entretenir la sursaturation de la 

 liqueur ('). 



» Cette théorie rend très aisément compte d'un grand nombre de parti- 

 cularités que présentent la fabrication et l'emploi du plâtre. 



» La température de i^o", reconnue la meilleure pour la cuisson du 

 plâtre, ne suffit pourtant pas dans la pratique, comme l'a montré M. Lan- 

 drin C), pour amener sa déshydratation complète, condition évidemment 

 défavorable pour la prise; mais, d'après les expériences de M. Marignac, le 

 plâtre cuit à \^o° est précisément celui qui produit les dissolutions les 

 plus fortement sursaturées. C'est à cela qu'il doit de donner, malgré une 

 déshydratation incomplète, les meilleurs résultats dans la pratique. 



» L'addition d'une petite quantité d'acide sulfurique ou de chlorure de 

 sodium à l'eau qui sert à gâcher le plâtre favorise sa prise. Ces corps aug- 

 mentent, en effet, la proportion de sulfate de chaux qui peut exister en 

 dissolution sursaturée. Us donnent naissance à du bisulfate de chaux, du 



(') Je (lois rappeler ici que M. I^andrin a dtjà invoqué la sursaliiratioii comme cause de 

 la prise du plâtre; mais il l'attribue exclusivement à l'évaporation parliille de la soliilioii 

 saturée formée au début. Dans ces conditions, la sursaturation ne peut expliquer au plus 

 que la cristallisation et la pris<: de la millième partie du plâtre employé, et elle n'explique 

 plus rien quand on laisse le plâtre faire prise sous l'eau. 



[^) Comptes icikIus, i4 septembre 1874. 



