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 nage, l'expédition a aussi recueilli des données ethnographiques précieuses 

 sur les Tschiiktschis, peuple dont le genre de vie p.u'aît rappeler par cer- 

 tains traits celui des populations de l'âge de pierre. 



Le tableau imprévu que M. Nordenskiôld trace de la Sibérie mérite 

 toute l'attention. Il la compare à l'Amérique du Nord au delà du 4o^ degré 

 de latitude, sous le rapport de l'étendue, du climat, de la fertilité et de 

 l'aptitude à nourrir une nombreuse population. 



» Au sud d'une zone formée de plaines nues, où seuls des chasseurs, des 

 pécheurs, des pasteurs de rennes peuvent vivre, s'étend une immense ré- 

 gion forestière ('). Plus au sud, se trouvent, en Sibérie comme en Amé- 

 rique, de vastes espaces très fertiles; le sol, analogue en certains endroits 

 aux Ischernosein (terres noires) de la Russie, donne aux laboureurs de 

 superbes moissons, en récompense du plus petit travail. Malgré ces avan- 

 tages, ces contrées, où des millions d'habitants pourraient vivre sans diffi- 

 culté, n'ont qu'une population très clairsemée. Toutefois, entre l'Amérique 

 et la Sibérie, il existe une différence importante. Tandis que les produits 

 agricoles de l'Amérique trouvent un débouché facile dans les ports de 

 l'Atlantique ou du Pacifique, la partie la plus fertile de la Sibérie, les bas- 

 sins supérieurs de l'Obi, de l'Irtisch et de l'Iénisséi, est au contraire séparée 

 de l'Océan par de vastes espaces. En outre, tous les grands fleuves coulent 

 vers le Nord et débouchent dans une mer qui, jusque dans ces derniers 

 temps, a été considérée comme impraticable. 



» En parcourant cet Ouvrage, « on ne trouvera pas, dit l'auteur, comme 

 » beaucoup de lecteurs s'y attendent peut-être, le récit de nombreuses péri- 

 » péties ou de catastrophes ». Si tout accident a été évité, on peut en partie 

 en attribuer le mérite à la sûreté des judicieuses prévisions de M. Norden- 

 skiôld qui avait étudié d'une manière approfondie tous les documents anté- 

 rieurs. On s'en convaincra en lisant le remarquable Rapport placé en tête 

 du Volume, que l'intrépide voyageur présenta en juillet 1877, c'est-à-dire 

 un an avant son départ. D'ailleurs on sait quelle part l'habile comman- 

 dant du navire, le lieutenant Palander, a eue dans le succès de l'entreprise. 



M Mais les difficultés apparaissent quand on se reporte à l'ériulit exposé 

 des voyages précédents, exécutés pendant trois siècles, que M. Norden- 

 skiôld a tracés. Des Cartes anciennes, exécutées en 1/182, en i532, en 1567, 

 montrent combien la Carte dressée par Barents en iSgS, à la suite de son 



(') Ces régions sont également analognes aux parties de la Suède et de la Finlande si- 

 tuées au-dessus du 60" ou 61' degré de latitude. 



