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l'éciMii on place un microscope à faible grossissement dont l'o'ojeclif D, à 

 long foyer et à petite ouverture angulaire, est mis au point sur le bord de 

 l'écran. Ce bord est rectiligne et perpendiculaire au plan CAD. 



» Dans ces conditions, le bord de l'écran se montre dessiné, sur la lon- 

 gueur qu'occupe l'image de la source lumineuse, par un filet de lumière 

 qui se détache vivement sur le fond obscur du champ du microscope. Ce 

 trait brillant est bien régulier, si le bord de l'écran a été travaillé avec soin; 

 avec un grossissement convenable, il prend une épaisseur sensible, et se 

 montre accompagné de quelques franges très fines. Son éclat est d'autant 

 pins petit que l'angle dont se trouvent déviés les rayons reçus dans le mi- 

 croscope (angle de diffraction) est plus voisin de 90°. Avec une lampe 

 ordinaire, on peut déjà bien voir le phénomène jusque vers 60°; avec la 

 lumière Drummond, et mieux encore avec le Soleil, l'expérience est très 

 brillante et peut être poussée jusque vers 90°. 



)) Ce filet de lumière, d'après la disposition même de l'appareil, est 

 évidemment formé par la diffraction sans aucun mélange de lumière ré- 

 fléchie, pourvu toutefois qu'on enlève avec soin les poussières atmosphé- 

 riques qui viendraient s'arrêter au bord de l'écran. 



M Cette expérience fort simple exige pourtant quelques soins relativement 

 au bord de l'éci'an. On peut faire usage d'un instrument tranchant, tel 

 qu'un rasoir très bien aifdé; j'ai aussi employé d'autres écrans en divers 

 métaux, dont l'angle était moins aigu ou même presque droit. Mais cet angle, 

 examiné sous un grossissement de 100 diamètres, doit paraître net et vif, 

 sans dentelures et sans épaisseur sensible : dès que l'angle est un peu 

 arrondi, toute lumière disparaît. 



» Cette méthode se prête aisément à l'étude de la polarisation de la lu- 

 mière diffractée. Si la lumière incidente est naturelle, la luu)iere dilfractée 

 est polarisée, très fortement si l'angle de diffraction dépasse Bo", et tou- 

 jours dans un plan parallèle au bord de l'écran, c'est-à-dire /Jfr/>e»2c/îcu/«îVement 

 au plan de difjraciwn. Si la lumière incidente est polarisée rectilignement, 

 la lumière diffractée l'est aussi, ou a très peu près, mais dam un plan faisant 

 un ancjle plus grand avec le plan de diffraction. Voici, par exemple, des expé- 

 riences faites avec la lumière Drummond et un écran en acier. Les angles 

 de diffraction étant successivement 10°, 3o°, 45° et 60°, il a fallu, pour que 

 l'angle du plan de polarisation des rayons diffractés avec le plan de dilfrac- 

 lion fût toujours égal à 45°, que les angles correspondants pour les rayons 

 incidents fussent respectivement 37°, 24", 18°, 11°. f.a substance de l'écran 

 paraît avoir une certaine influence, remarquable surtout avec les métaux 

 colorés. 



