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ver place dans un Piiole destiné à être coiuiisuelleuient feuilleté par les 



navigateurs. 



» Tout en présentant à l'Académie ces deux excellents Volumes, je de- 

 mande la permission de lui soumettre quelques considérations sur un phé- 

 nomène curieux que l'auteur a cité (p. 10 du t. I) pour montrer combien 

 l'appréciation des distances en temps de brume est sujette à erreur. 



« Après avoir rallié la côte du Labrador, nous la prolongeâmes à la 

 » distance d'un quart de mille, à ce qu il nous semblait; on la voyait très 

 " vaguement, mais on croyait en distinguer assez bien le pied. Il y avait 

 » calme complet; nous marchions à une vitesse très modérée dépassant 

 » à peine cinq nœuds. 



a Au bout de quelque temps, il nous parut qu'il se produisait une 

 w éclaircie dans le brouillard, car nous apercevions une haute colline 

 » se dessiner assez nettement par notre travers; nous jugions que ce devait 

 » être un des sommets de la côte qui est généralement assez élevée dans 

 1) cet endroit, lorsque, presque aussitôt, nous vîmes apparaître et s'agiter 

 » siu- cette terre des silhouettes gigantesques d'hommes et de femmes; ces 

 » individus nous paraissaient d'une taille presque égale à la hauteur de 

 » la colline ! 



» Il y eut un moment de profonde stupéfaction ; nous avions stoppé, 

 » les géants se mirent à nous parler, et instantanément notre illusion se 

 1) dissipa; on lança au large, nous n'étions pas à 4o" de terre. 



» Un canot nous accosta et nous apprit que nous étions devant Carrol- 

 » Cove, donl la petite presqu'île, assez basse, nous avait paru dans le brouil- 

 » lard être une montagne. C'est sur celte montagne que nous avions vu 

 » apparaître tout à coup, attirés par le bruit des roues de notre bâtiment, 

 » ces individus qui, pendant un instant, nous parurent fantastiques. » 



» Le plus étonnant phénomène d'optique atmosphérique, à laquelle rien 

 ne peut nous soustraire, c'est assurément celui du ciel ; chaque observateur 

 ocaipe le centre du sien, car chacun a son ciel comme il a son horizon (') et 



(') On devrait dire, ce nie semble, fe ciel ei non \>as les cicit.v. Celte expression, /«c/V?/.r, 

 répond à l'hypothèse des cieux sphériques, isolés de la Terre, transparents, emboîtés l'en 

 dans l'autre comme un joujou chinois, portant les planètes et les étoiles, tournant autour 

 de l'axe du monde, c'est-à-dire à l'hyiiollièse géométruiue des astronomes grecs connue sous 

 le nom de système de Ptolérnée, et exposée dans le Songe de Scipion. Le mot ciel, au sin- 

 gulier, correspond à l'univers tel (ju'il s'est de tout temps présenté et révélé à nos sens, 

 indc'pendaniment de toute hv|>otlièse. 



