( ^8() ) 



» Comme le principal but de mes observations se rapportait à des études 

 d'Astronomie physique, je n'avais pas besoin du passage entier; aussi 

 ai-je cherché, près de la France, la station qui pouvait le mieux se prêter 

 à l'étude des premières phases du phénomène. 



» L'Algérie me parut réunir les meilleures conditions. 



» En Algérie, en effet, le Soleil, au moment de l'entrée de la planète, 

 était beaucoup plus élevé qu'en France, ce qui donnait une durée plus 

 longue à la phase observable; en outre, cette contrée, |)ar la beauté ordi- 

 naire de ses hivers, offrait des chances de succès tout autres que la métro- 

 pole. 



» Guidé par le même ordre d'idées, j'ai été conduit à choisir, en Algérie, 

 la province d'Oran. Cette province, en effet, était d'une part, en raison de 

 sa position à l'ouest de nos possessions algériennes, la plus favorablement 

 située au point de vue du passage; et, d'autre part, en raison de la séche- 

 resse de son climat, elle offrait en hiver les plus grandes chances relatives 

 de ciel dégagé. 



» Je suis arrivé à Oran à la fin de novembre, muni d'une mission du 

 Gouvernement et d'une recommandation spéciale du Ministère de la Guerre. 



» Cette recommandation fut précieuse pour moi; car, sans le concours 

 si empressé que l'armée nous prêta, il nous eût été impossible de réaliser 

 les observations qui ont été faites sur les hauts plateaux du sud-oranais. 



» Le passage a été observé à Oran, au fort du Château-Neuf, où le colonel 

 Guichard et ses officiers nous ont admirablement accueillis et donné toute 

 l'aide et tous les secours que réclamait l'installation rapide de grands 

 instruments. Nous nous sommes installés dans un petit bastion qui domine 

 la mer, où l'horizon est presque dégagé. Les piliers furent rapidement 

 élevés, les instruments montés, les observations méridiennes destinées à 

 nous donner l'heure instituées, et, l'avant-veille, nous étions prêts aux ob- 

 servations. 



» Les lunettesphotographiquesétaienttenues parM.Pasteur,photographe 

 attaché à l'Observatoire de Meudon, et j'étais assisté dans les observations 

 spectroscopiques par M. le lieutenant du génie Royer, ancien élève de 

 l'École Polytechnique, où il a suivi avec un goût tout particulier et beau- 

 coup de fruit les cours de notre confrère M. Faye. 



» Le jour du passage, le temps était légèrement couvert dans la matinée ; 

 mais, une demi-heure avant l'entrée, le ciel se découvrit complètement et 

 nous pûmes faire nos observations dans des conditions atmosphériques très 

 favorables, et suivre le phénomène jusqu'au coucher du Soleil. Nos grandes 



