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photographies solaires montraient la planète avec un diamètre d'environ 

 o^jOi. Il m'a paru intéressant d'obtenir nne mesure directe de ce diamètre 

 par la photographie. Pour éliminer l'influence des déformations possibles 

 <le l'oculaire et l'incertitude que la définition défectueuse des bords solaires 

 introduisait d^ns les mesures, j'ai fait photographier, avec la lunette même 

 qui avait doimé ces images, celle d'un système de deux lumières placées 

 à grande distance et dont j'ai mesuré ensuite l'écartement au cercle géodé- 

 sique. On a ainsi les éléments d'une mesure directe du diamètre de la pla- 

 nète. 



» A l'égard des observations spectroscopiques pendant le passage, je 

 dois dire qu'elles ne m'ont pas conduit à des résultats qui s'accordent 

 complètement avec ceux obtenus par les observateurs qui se sont occupés 

 de la question. 



» Je portais surtout mon attention, ainsi que je le disais au début de 

 cette Note, sur la question de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de Vénus. 

 » Sans entrer ici dans le détail des observations, ce qui fera l'objet 

 d'une Communication ultérieure, je dirai que, bien que constatant un 

 renforcement évident sur des raies que l'expérience de la Villelte m'avait 

 appris appartenir à la vapeur d'eau, je fus conduit, par des épreuves parti- 

 culières, à attribuer ce renforcement, en grande partie du moins, aux con- 

 ditions de l'observation, et je ne me crois pas autorisé à admettre, d'après 

 ces épreuves, la présence évidente des caractères optiques de la vapeur 

 d'eau dans le spectre de Vénus. 



» Comme cette conclusion était en opposition avec les résultats an- 

 noncés lors du passage de 1874» ^^ même de celui-ci, je désirai alors 

 ardemment lever mes doutes par de nouvelles observations. On me parlait 

 beaucoup, à Oran, de l'éclat du ciel d'hiver sur les hauts plateaux; c'était 

 précisément l'époque où nous nous trouvions. Je résolus d'y transporter 

 mes instrutnents et de suivre la planète à mesure que, se dégageant des 

 feux du Soleil, elle commencerait à s'illuminer de lumière réfléchie. 



» L'entreprise offrait des difficultés; car les hauts plateaux du sud- 

 oranaissout des déserts, visités seulement par nos colonnes qui y ontétahii 

 quelques stations militaires et qui y supportent bien courageusement les 

 effets d'un climat extrême qui les décime. Heureusement, on a établi tout 

 dernièrement un petit chemin de fer stratégique, destiné à faciliter le ravi- 

 taillement de ces postes et qui, partant de Saïda, dans le Tell, s'élève sur les 

 hauts plateiux, traverse la région des chotts et va actuellement jusqu'à 

 Méchéria, grande station militaire, destinée à tenir toute cette région tt 



