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 Orthisidés, des Productidés et des S|)iriféi'iJés a été sans influence sur les 

 quelques Bracliiopodesde nos mers. Les Ptéropodes et les Nucléobranches 

 primaires ont pu être les ancêtres des Mollusques venus après eux; néan- 

 moins ils ont tellement changé qu'on ne risque pas de confondre les genres 

 anciens avec les nouveaux. Sauf le Naiitilus, auciuie forme de la famille 

 nautilidé, qui a eu jadis une merveilleuse fécondité, n'est représentée de nos 

 jours. Les Trilobiies, dont les changeiucnls ont atlesté une si étonnante 

 plasticité pendant les temps cambriens et siluriens, ont diminué dans le 

 carbonifère, et leur dernière espèce a été trouvée dans le permien. Les Mé- 

 rostomes ne sont plus représentés aujourd'hui que par le genre Linnile; ce 

 n'est pas pour produire ce survivant isolé que tant de singidières créatures 

 des groupes xiphosuridé et euryptéridé se sont épanouies dans les temps 

 primaires. Je crois que plusieurs des poissons anciens ont été les proto- 

 types des poissons actuels; mais quelques-uns d'entre eux, tels que leP<e- 

 richtlijSj le Cephalaspis, le Coccosleus forment un monde étrange confiné 

 dans les temps dévoiiiens. J'ajouterai que les Reptiles à grand entosternum 

 caractérisent la fin du primaire et le commencement du secondaire. 



1) Ces fossiles, qui ont été spéciaux à certaines périodes de l'histoire de 

 la Terre, rendent de précieux services aux géologues pour la détermination 

 des terrains. Ils méritent bien le nom de médnilles de la création que Mantell 

 leur a donné, car ils indiquent exactement les époques géologiques. 



» Il ressort de ce que nous venons de dire qu'il y a eu de grandes iné- 

 galités dans le développement des animaux des temjts anciens. Ces inégali- 

 tés ne confirment pas l'idée d'une lutte pour la vie dans laquelle la victoire 

 serait restée aux plus forts, aux mieux doués. La Paléontologie nous montre 

 que le contraire a pu avoir lieu. Plusieurs êtres ont été comme des rois de 

 passage; ils sont devenus des persotuialités saillantes qui ont donné à leur 

 époque une physionomie propre; de même qu'on dit le siècle de Charle- 

 magne, le siècle de Louis XIV, on peut dire 1 âge de Paradoxides, l'âge de 

 Simionin, l'âge de Pterichthjs et de Coccosleus, 1 âge de Megaiichlhys, l'âge 

 à'Eucliirosaurus. Ce sont quelquefois les êtres les plus spécialisés et les plus 

 parfaits dans leur genre qui se sont éteints le p\as \ile. Paradoxides du cam- 

 brien, 67;mon(rt du silurien, P;enc/i//ijs du dévonien ont marqué le sum- 

 mum de divergence auquel leur type devait atteindre. Ils ne pouvaient 

 donc plus produire de formes nouvelles, et, comme le propre de la plupart 

 des créatures est de changer ou de mourir, ils sont morts. 



» A côté de ces êtres de passage offrant des formes extrêmes, il y en a 

 eu d'autres dont la personnalité était moins accusée, créatures mixtes, re- 



