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» Sans les expériences multiples des Alsaciens, sans les considérations 

 de Physique et sans les raisonnements analytiques sur lesquels repose la 

 détermination des éléments perturbateurs qu'ils ont mis en lumière, toute 

 Algèbre eut échoué. 



» Je citerai, à l'appui de ce qui est dit ici, deux faits frappants: i° En 

 partant de la théorie générique en contestant, comme cela a eu lieu pendant 

 tant d'années, l'action thermique des parois dans les fonctions des ma- 

 chines à vapeur, on en était venu à nier l'utilité de la chemise à vapeur ; 

 de grandes maisons de conslruclion avaient commencé à abolir, de par la 

 théorie même, l'emploi de ce perfectionnement, si longtemps inexpliqué, 

 que nous devons au génie de Watt. L'abolition peut-être même eût été gé- 

 nérale si, dans la plupart des grands ateliers, il n'avait existé des modèles, 

 fort dispendieux, de cylindres à enveloppe, que l'on ne se souciait pas de 

 détruire, et, avouons-le même, si la routine, d'habitude si contraire au pro- 

 grès, n'avait cette fois protégé de toute sa puissance d'inertie un progrès 

 réel, contesté à faux. Aucune Algèbre évidemment ne pouvait prévoir 

 l'étendue de l'influence des parois par l'adjonction de l'enveloppe; l'expé- 

 rience seule, appuyée du secours de l'Analyse mathématique, a pu atteindre 

 le but. Aujourd'hui, non seulement l'enveloppe à vapeur est partout 

 restituée aux cylindres mêmes, mais on en est venu à remplir de vapeur 

 les fonds et les couvercles de ceux-ci, que dis-je ! les pistons eux-mêmes. 

 2" En partant de la théorie générique, en ne tenant aucun compte de l'ac- 

 tion possible des parois, beaucoup de très bons auteurs se sontenlièremenl 

 mépris sur l'influence qu'exerce la surchauffe de la vapeur dans le rende- 

 ment de la machine et l'ont réduite à une valeur en quelque sorte négli- 

 geable dans la pratique. Et ici la routine, reprenant son rôle pernicieux, 

 a empêché, de par la théorie, l'extension d'un moyen puissant d'accrois- 

 sement d'effet utile des moteurs. L'expérience, secondée par une analyse 

 des plus délicates : 1° montre, d'une part, comme fait, qu'avec une ma- 

 chine à un cylindre, sans enveloppe à vapeur, marchant alternativement 

 avec vapeur saturée et avec vapeur surchauffée, la dépense de vapeur pour 



Pliysiqiic; niais ce qui demeure bien évident, c'est (jne l'use eût été impossible sans 

 l'autre. 



Je viens de donner aux deux manières de procéder leurs caractères les plus extrêmes. 

 J'ajoute maintenant que quiconque voudra rester juste trouvera qu'il v a suffisamment 

 d'Alj;èbie, passablenunc correcte, dans les travaux îles Alsaciens. 



