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 qu'on présente à l'œil nn plus petit nombre de points hiaiineux. Par 

 exemple, s'il se forme sur \a fovea cenlralis quatre points colorés, au lieu 

 d'un seul (de même diamètre), il sultira d'une clarté quatre fois plus faible 

 pour produire luie sensation lumineuse incolore, tandis qu'il en faudra 

 tout autant dans un casque dans l'autre pour permettre la distinction de 

 la couleiu- propre de ces objets. 



» Il existe au contraire une relation intime entre la perception de la 

 couleur et la distinction des points lumineux. En effet, prenons lui objet 

 composé de plusieurs points de même diamètre, objet que nous pourrons 

 éclairer avec des couleurs de différente nature et de différente provenance; 

 nous délenmnerons d'une part l'écl.iirement nécessaire et suffisant pour 

 faire reconnaître la couleur de cet objet, et d'aulre part la plus faible 

 clarté qui puisse faire distinguer nettement ses points les uns des autres. 

 La comparaison de ces deux quantités nous donnera de précieux rensei- 

 gnements sur le nmde d'action des divers rayons du spectre. 



» Or, l'expérience a été faite et avec des verres colorés et avec des rayons 

 spectraux d'origine solaire; voici ce qu'elle m'a appris : quelle que soit la 

 couleur pure employée, il existe pour un même objet un rapport constant entre 

 la quantité de lumière correspondant à la perception de cette couleur et la quan- 

 tité de lumière correspondant à lu distinction nette des points lumineux. En 

 d'autres termes, pour reconnaitre la couleur d'un objet multiple et rece- 

 vant des rayons monochromatiques quelconques, il faut toujours une même 

 fraction de la quantité de lumière employée pour distinguer ses différents 

 points les uns des autres. Cette fraction est sensiblement égale à un tiers 

 pour des points de -pj à ^ de millimètre de diamètre, placés à une di- 

 stance de o™, 20 lie l'œil. 



» Il est donc probable que la notion de couleur dépend de l'excitation 

 des mêmes éléments que ceux qui servent à la perception des formes. Quant 

 à la sensibilité lumineuse, elle se comporte d'une façon bien différente, et 

 spéciale pour chacune des couleurs du spectre. 



» Si l'on détermine, pour un même objet et pour un même état d'adap- 

 tation de la rétine, quel est le rapport existant entre la quantité de lumière 

 qui correspond à la |ierception de la clarté et celle qui correspond à la 

 distinction des points de l'objet, on voit que ce rapport va eu diminuant 

 depuis le rouge jusqu'à la partie la plus réfrangible du spectre lumineux. 

 En d'autres termes, il y a un intervalle d'autant plus grand entre la sensa- 

 tion lumineuse brnte et la distinction des points d'un objet, que l'on opère 

 avec des rayons plus rapprochés du bleu et du violet. 



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