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de quatre-vingts années; rien ne l'y obligeait, il aurait pu la garder encore, 

 car il était autant aimé que respecté : mais il était sage et il estimait qu'il 

 faut se reposer et se recueillir, après une honorable vie, comme après 

 un long voyage. 



» Ce repos, Bussy l'avait légitimement gagné. Sans parler de son admi- 

 nistration, que l'École de Pharmacie n'oubliera point, il avait pris place, 

 sans aucune infériorité, parmi les premiers chimistes de son temps; on lui 

 doit des Mémoires importants sur l'acide sulfurique, sur les corps gras, 

 sur toutes les questions de la Pharmacie, et, ce qui est son plus beau titre, 

 la découverte du magnésium et du glucinium. Il ne fut pas moins heureux 

 comme physicien. C'est lui qui, le premier, vit l'acide sulfureux devenir 

 im liquide quand on le refroidit assez. Il eut ainsi la rare fortune de com- 

 mencer cette longue série de travaux où tant de physiciens et de chimistes 

 se sont illustrés en généralisant sa découverte, en montrant que toute ma- 

 tière gazeuse, si rebelle qu'elle le paraisse, peut se montrer indifféremment 

 sous la forme liquide ou même solide par un simple changement de tem- 

 pérature et de pression. Bussy vécut assez pour applaudir à ces décou- 

 vertes, pour voir s'allonger le chemin qu'il avait ouvert et pour assister aux 

 applications industrielles, aujourd'hui si multipliées et si précieuses, de la 

 liquéfaction des gaz. Bussy fut heureux, il le savait, et c'est en remerciant 

 la destinée qu'il atteignit les limites de la vieillesse sans connaître les infir- 

 mités du corps ni les défaillances de l'esprit. Modeste et mesuré en toutes 

 choses, il avait évité tout éclat, écarté toute ambition, mis autant de soin 

 à s'amoindrir que d'autres à se surfaire et, par une expresse volonté, il 

 avait refusé d'avance les honneurs de discours funéraires. Cette volonté a 

 été respectée; ce n'est pas là transgresser de dire aujourd'hui, devant 

 cette solennelle Assemblée, combien l'Académie aimait, respectait et re- 

 grette l'un de ses plus savants doyens, Bussy. 



» La vie de Decaisne a été bien différente; il ne fut l'élève d'aucune grande 

 école scientifique; il n'eut, à ses débuts, personne pour le soutenir et le 

 protéger; il entrait, en 1824, à l'âge de dix-sept ans, comme simple garçon 

 jardinier dans ce Muséum qu'il ne devait jamais quitter, où il avait tout à 

 conquérir et où tout lui vint peu à peu, péniblement. Son apprentissage 

 fut long, huit ans, si long qu'il eut le temps de se faire une instruction 

 qu'on ne lui avait pas donnée; il monta un à un tous les degrés du service, 

 bit employé aux pépinières, devint chef du carré des semis et enfin entra 

 dans la vie scientifique en devenant aide-naturaliste; il le devait à Adrien 

 de Jijssieu qui, dans cet ouvrier, sut deviner l'étoffe d'un maître; mais il 



