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 protubérance annoncée par le vif éclat de la raie C et constater, par une 

 mesure directe, qu'elle répondait au pont lumineux qui divisait la grande 

 tache. Quant aux variations que ce phénomène a présentées dans le cours 

 d'une semaine, il n'y a rien là que de fort ordinaire et de parfaitement 

 connu. Néanmoins, M. Tacchini en tire la conclusion suivante : 



« Cette observation montre clairement que les éruptions qui accompagnent la tache sont 

 des phénomènes intermittents et de peu de durée, ce qui détruit la théorie d'après laquelle 

 les taches seraient produites par des tourbillons ou des cyclones; car ceux-ci, en transpor- 

 tant en bas des matériaux, relativement froids, devraient donner lieu, tant que la tache 

 dure, à des éruptions périphériques. >■ 



» C'est à peu près comme si, en voyant baisser le jet d'eau produit par 

 une machine élévatoire, on soutenait que la machine n'existe pas. 



)) Ici la machine motrice est le tourbillon qui entraîne en bas l'hydro- 

 gène de la chromosphère et l'abandonne à une certaine profondeur. Cet 

 hydrogène, en vertu de sa légèreté spécifique et delà surchauffe acquise 

 dans les couches profondes, remonte tumultueusement autour du tourbil- 

 lon. Tantôt il arrive seulement à son point de départ ; tantôt il dépasse 

 la limite de la chromosphère sous forme de (lammèches; tantôt il jaillit 

 bien au-dessus en forme de magnifiques protubérances. La hauteur 

 à laquelle il remonte dépend en effet du moteur, et l'énergie de celui-ci 

 dépend de la force vive qu'il recueille, par son embouchure, dans les cou- 

 rants supérieurs, c'est-à-dire des inégalités de vitesse que nous savons 

 exister dans ces courants en vertu du mode de rotation particulier au 

 Soleil. Or l'action d'un tourbillon ayant précisément pour effet, comme le 

 savent fort bien les ingénieurs hydrauliciens, d'absorber ces inégalités, de 

 régulariser le courant, il travaille pour ainsi dire à se détruire lui-même 

 au bout d'un temps donné. Aussi le tourbillon, après avoir atteint un 

 maximum d'activité, tend-il à décroître. Avant même de s'arrêter fout à 

 fait, la machine qui refoule l'hydrogène dans les couches profondes n'a 

 plus la force d'en suimonter la pression. Alors le tourbillon remonte peu 

 à peu et finit par disparaître. 



» C'est ce qu'on voit bien souvent dans les tourbillons de notre propre 

 atmosphère. Un tornado, inie trombe n'agit pas toujours avec la même 

 énergie. Le mouvement gyratoire tend-il à s'accélérer, il descend jusqu'au 

 sol ; alors l'air d'en haut, entraîné en bas, s'échappe du pied avec abon- 

 dance dans tous les sens. Vient-il à diminuer, le tornado ne descend plus 

 jusqu'au sol, il remonte peu à peu et se cache dans les nuages; on le ver- 



