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 rait encore quelque temps si l'on était pincé au-dessus. Et il arrive souvent 

 qu'après avoir faibli, .iprès avoir quitté terre, il recommence à descendre 

 jusqu'au sol et à l'alfouiller. Ainsi nos tourbillons sont intennittents 

 comme ceux du Soleil. Je vois bien que beaucoup d'observateurs ne sont 

 pas très familiers avec les mouvements gyratoires de cette espèce et ont 

 quelque peine à se les figurer. Ils n'en existent pas moins et jouent un rôle 

 fort considérable dans la nature. 



» L'apparition fréquente d'une protubérance sur le pont brillant qui 

 coupe en deux le noyau noir d'une tache est assurément un magnifique 

 phénomène, dont il semble tout d'abord qu'il doive être très difficile 

 de rendre compte. Cependant il découle si naturellement de ma théo- 

 rie que celle-ci aurait pu le prévoir et devancer sur ce point les observa- 

 tions. En effet, lorsqu'une tache se segmente, c'est que le tourbillon 

 primitif s'est dédoublé; de la même embouchure pendent deux cônes gy- 

 ratoires, séparés par en bas, qui tendent à s'isoler de plus en plus. Les va- 

 peurs ascendantes qui alimentent continuellement la photosphère et qui se 

 trouvaient refoulées latéralement, tout autour du cône primitif, pénètrent 

 dès lors entre les deux tourbillons segmentés et vont former une traînée 

 de nuages brillants à leur ligne de séparation. De là le pont lumineux jeté 

 en travers du noyau primitif. Mais, entre les deux tourbillons, peut aussi 

 pénétrer l'hydrogène remontant, de manière à produire au-dessus de ce 

 pont une protubérance semblable à celles qui entourent ordinairement la 

 tache. 



» Ce qu'il y avait de frappant dans les phénomènes, d'ailleurs bien con- 

 nus, que M. Tacchini nous rapporte, ce n'est donc pas le décroissement 

 plus ou moins rapide de telle ou telle protubérance à une époque de dé- 

 composition de la grande tache de novembre : c'était ce fait que l'appari- 

 tion d'une protubérance sur le noyau est liée au phénomène de segmeti- 

 tation de la tache. Est-ce la segmentation qui permet à l'éruption hydro- 

 génée de se faire jour? est-ce la pression de bas en haut de l'éruption qui 

 détermine la segmentation? Telle est la double question que M. Tacchini 

 aurait dû se poser, au lieu de s'attacher au petit côté du phénomène pour 

 en tirer une objection sans portée contre ma théorie. 



» Pour apprécier l'œuvre scientifique d'une époque et le travail des ob- 

 servateurs dont l'attention se fixe souvent plutôt d'un côté que de l'antre, 

 au gré des théories régnantes, il faut avoir une idée nette de ces théories. 

 Li la chose est bien simple : il n'v en a que deux. « L'opinion semble an- 

 » jourd'liiii, dit M. Young, jiartagée entre deux théories rivales proposées 



