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 M. OswALD Heer, rémiiieiit professeur de l'Universilé de Zurich, Corres- 

 pondant de l'Académie dans la Section de Botanique, la tradition ne sera 

 point interrompue. 



M. O. Heer a puissamment contribué aux progrès de ia Paléontologie 

 végétale. A la Paléontologie des Insectes, il a doiwié les plus belles œuvres 

 qui aient encore été produites. Depuis Cuvier, jamais paléontologiste ne 

 fut mieux préparé, par des connaissances profondes des formes vivantes, à 

 déterminer avec rigueur les caractères des espèces fossiles. Au début de 

 sa carrière scientifique, M. Oswald Heer entreprend sur les Insectes de 

 la Suisse des recherches qui deviennent les sujets de plusieurs Mémoires 

 dont le premier date de l'année i834. C'est après ces éludes qu'il traite 

 en maître des Insectes fossiles recueillis en divers gisements et fait res- 

 sortir la preuve que ces restes fournissent les meilleures indications sur 

 le climat et sur l'ensemble des conditions de la vie aux époques géolo- 

 giques. 



Le professeur de Zurich porte l'investigation sur les végétaux fossiles et, 

 dans cette voie, il obtient de brillants succès. L'élude de la Flore tertiaire 

 de la Suisse répand une lumière inattendue sur l'état du sol de l'Europe 

 centrale à une époque lointaine. Le champ s'agrandit avec la publication 

 d'une Flore du pajs tertiaire, où les comparaisons, s'élendant a toute la végé- 

 tation connue d'une grande période géologique, jettent de nouvelles clartés 

 sur les différences entre le monde ancien et le monde actuel. 



Un exemple va permettre de montrer en son jour un des résultats de 

 l'observation très parfaite des vestiges de la flore et de la faune exhumés 

 sur un espace restreint. Le célèbre gisement d'OEningen, en Suisse, a livré 

 iHie multitude d'empreintes végétales et des milliers d'empreinies dinsectes 

 de tous les ordres; — près de 85o espèces ont été reconnues. Aussi est-ce 

 avec un rare bonheur que M. Oswald Heer parvient à faire le Tableau 

 presque vivant d'un petit territoire de l'Europe centrale pendant l'âge ter- 

 tiaire. 



La forêt miocène d'OEningen descend jusqu'au rivage d'un grand lac. Là, 

 se pressent les Chênes, les Hêtres, les Érables, les Peupliers d'aspect tout sem- 

 blable à celui de nos arbres actuels. Les Pins abondent; mais à de telles 

 essences sont mêlés des végétaux qui ne se rencontrent plus tle nos jours 

 qu'en d'autres parties du globe : des Myricas, des Sumacs, des Lauriers, des 

 Cannelliers, des Plaqueminiers [Diosjiyros), des Sapindées, les arbres magni- 

 fiques qui composent le genre Podogoiiiuin. Au milieu des clairières s'a- 

 gitent sur les fleurs des Abeilles, des Bourdons, les jolies Mouches tache- 



