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 absolument impossible. Entre la dernière chute, à Vivi, et la première, à 

 Staiiley-Pool, sur une distance de /|0 lieues, le Congo présente trente-deux 

 chutes ou rapides qu'aucune embarcation ne saurait remonter. 



P.ir la connaissance approfondie que M. de Brazza avait acquise de ces 

 contrées dans son premier voyage, il comprit que la voie la plus facile pour 

 atteindre la partie navigable du Congo serait de remonter l'Ogôoué aussi 

 haut que possible et de redescendre par l'Alima, qu'après les découvertes 

 de Stanley il jugeait être, avec juste raison, un affluent du grand fleuve. Sur 

 ce parcours, on ne rencontrait que des cours d'eau ou des pentes douces 

 sur la ligne de |)artage des eaux. 



Stanley, qui formait aussi à cette époque le même projet, s'était mis au 

 service de l'Association belge et du roi de Belgique, pour résoudre ce pro- 

 blème, mais en abordant la difficulté de front et construisant ime route 

 parallèle au cours inférieur du Congo, le long de laquelle il se proposait 

 d'établir de distance en distance des stations hospitalières et commerciales, 

 afin de rendre po^sibie la montée sur le haut du plateau de chaloupes à 

 vapeur, que l'on devait lancer sur le Congo, à Stanley-Pool. Les deux ex- 

 plorateurs partaient d'ailleurs avec des moyens d'action différents. 



La deuxième expédition de M. de Brazza fut organisée dans de très mo- 

 destes conditions par le Comité français de l'Association africaine interna- 

 tionale, qui ne put lui fournir que /joooo''', et quelques subsides du Minis- 

 tère de l'Instruction publique, montant à looooo^'. Il était chargé de fonder 

 deux stations, l'une vers les sources de l'Ogôoué, l'autre sur le bord du 

 Congo; on lui laissait entièrement le choix des localités. C'est avec ces mo- 

 diques ressources que M. de Brazza partit de Liverpool pour le Gabon, en 

 janvier 1880. 



Stanley, qui était parti déjà depuis six ou huit mois, disposait de moyens 

 d'action à peu près illimités, d'ini nombreux personnel et d'un crédit con- 

 sidérable. Mais M. de Brazza avait en sa laveur la haute notoriété, l'excel- 

 lente réputation qu'il avait su acquérir dans toutes les contrées qu'il allait 

 visiter pour la deuxième fois; par son habileté de conduite, par sa généro- 

 sité, par sa bonté envers les indigènes, par l'énergie avec laquelle d pour- 

 suivait partout l'abolition de l'esclavage, il s'était acquis l'amitié de toutes 

 les populations, et son excellente réputation s'était étendue bien au delà 

 des pays qu'il avait visités. 



Stanley, au contraire, n'était connu que par la terreur qu'il avait répan- 

 due dans tout le bassin du Congo, quand, descendant le fleuve avec rapidité 



