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c'est donc une occasion aussi heureuse qu'inespérée qui s'offre aujour- 

 d'fiui à la France, grâce au dévouement, au courage et à l'énergie de 

 MM. Dupuis et de Brazza, d'avoir découvert, partant de colonies nous ap- 

 partenant, les deux routes les plus courtes et les plus praticables pour 

 communiquer en Asie avec 20 ou 3o millions d'habitants du sud-ouest de 

 la Chine, et dans l'Afrique équatoriale, avec les 3o ou 40 millions d'indi- 

 gènes du bassin du Congo et de ses affluents. 



Les populations si denses de cette dernière région seraient d'autant 

 mieux disposées à entrer en relations amicales avec nous que, n'ayant en- 

 core aucune religion officielle, nous n'aurons pas à craindre d'y rencon- 

 trer le fanatisme aveugle qui nous rendra toujours bien difficile l'accès 

 des populations musulmanes du Haut-Sénégal et du Niger, en supposant 

 même qu'on puisse y construire le chemin de fer qu'on essaye aujourd'hui 

 d'établir dans l'intérieur du pays. 



Il y a donc un intérêt de premier ordre pour la France à sauvegarder 

 l'avenir, en affirmant par des actes effectifs les droits de premier occupant 

 sur ces deux nouvelles voies de communication, dues aux découvertes de 

 MM. Dupuis et de Brazza. 



En accordant une seconde fois le prix Delalande-Guérineau à M. de 

 Brazza, pour ses deux derniers voyages, l'Académie récompensera le cou- 

 rageux et habile explorateur qui n'a pas hésité à sacrifier sa santé, sa carrière 

 de marin et sa fortune privée, pour ouvrir une voie facile à la civilisation, à 

 la Science et à l'influence humanitaire de la France vers les vastes et popu- 

 leuses contrées de l'Afrique équatoriale, et qui, le premier, aura planté sur 

 les rives du Congo le drapeau tricolore, bien moins comme signe de con- 

 quête que comme emblème de paix et de liberté. 



L'Académie adopte les conclusions de ce Rapport. 



PRIX JEROME PONTI. 



(Commissaires : MM. Bertrand, Dumas, Boussingault, Milne Edwards; 



Berthelot, rapporteur). 



L'Académie n'a pas oublié dans quelles conditions a été institué le prix 

 Ponti. Ce prix, dû à la libéralité d'une famille italienne, a été attribué à 

 l'Académie des Sciences, à la suite de négociations dirigées, dans l'esprit le 

 plus sage et le plus libéral, par l'un de ses Secrétaires perpétuels. L'Aca- 



