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 demie a le droit d'en faire tel usage qu'elle jugera le plus convenable et le 

 plus fructueux pour la Science. 



Votre Commission, appelée à le décerner pour la première fois, a pensé 

 qu'il convenait de vous désigner des travaux originaux, estimés par tout 

 le monde savant, portant sur des problèmes d'une importance exception- 

 nelle, et qui cependant n'ont été honorés jusqu'ici d'aucune dos grandes 

 récompenses dont l'Académie dispose. Ce sont les recherches de M. Mc\tz 

 sur la fermentation et sui' la physiologie végétale qui lui ont paru dignes 

 d'inaugtuer le nouveau prix. 



M. Mûntz a découvert un procédé général pour distinguer les ferments 

 purement chimiques et les ferments physiologiques, procédé qui consiste 

 dans l'emploi du chloroforme. Cet agent stupéfie ou tue les ferments vivants 

 et figurés et arrête par conséquent les transformations de matière qu'ils sont 

 capables de produire; tandis qu'il demeure sans action sur les ferments 

 d'ordre chimique. De là une méthode générale pour distinguer les deux 

 ordres de ferments et de fermentations, méthode qui a reçu depuis des 

 applications variées. 



L'une des plus fécondes est celle que l'auteur en a faite, comme colla- 

 borateur de notre confrère M. Schlœsing, dans lenrs recherches communes 

 sur le ferment nitrique. Ces recherches offrent un intérêt de premier 

 ordre, car elles ont conduit à la solution d'un problème poursuivi depuis 

 des siècles, celui de la nitrificalion naturelle. 



M. Mûntz a également étudié la fermentation alcoolique intracellulaire; 

 ce phénomène, déjà connu avant lui, a été de sa part l'objet d'une re- 

 cherche approfondie, destinée à en montrer la généralité, même dans les 

 végétaux entiers et vivants, soustraits au contact de l'atmosphère. Il a été 

 conduit par là à la découverte d'un élément nouveau et très répandu dans 

 l'atmosphère, dans le sol, dans les eaux: c'est l'alcool, qu'il a retrouvé 

 partout, en très petite quantité bien entendu; mais la diffusion univer- 

 selle de cette substance n'en est pas moins très digne d'intérêt. 



A ses recherches sur la nitrificalion, l'auteur a rattaché également une 

 série d'analyses relatives à la composition de l'atmosphère et notamment 

 la répartition de l'ammoniaque, également répandue aux diverses altitudes ; 

 à la répartition des azotates , qui n'existent au contraire que dans les 

 régions inférieures, là où se produisent les orages, etc. 



Les travaux de M. Mûntz sur les fonctions des cryptogames, en tant que 

 générateurs des principes sucrés, sur la maturation de la graine, sur l'ali- 

 mentation et la production du travail parles animaux, sur le tannage, etc., 

 méritent aussi d'être rappelés. 



