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 lés depuis les commencements de la Médecine. La découverte de Jenner 

 demeure avec sa grandeur et sa fécondité; mais elle n'a pas servi de base 

 à une méthode; ou, du moins, depuis cent ans bientôt que Jrnner a fait 

 son observation de génie, l'occasion ne s'est plus trouvée de transmettre 

 l'heureux privilège de l'immunité contre une maladie redoutable, par 

 l'inoculation d'une maladie bénigne, ayant avec la première de grands 

 caractères analogiques, mais ne lui étant pas identique. 



Ce qui donne à la méthode nouvelle son caractère distinctif et tout à 

 fait original, c'est que, par les modifications qu'elle sait imprimer à l'agent 

 lui-même de la virulence mortelle, elle réussit à le transformer en agent 

 d'une immunité bienfaisante. 



Lorsque M. Pasteur fit connaître, pour la première fois, par les Comptes 

 rendus, un pareil i-ésullat, si inattendu et si plein d'espérances, sans in- 

 diquer encore par quelle voie il était arrivé à le découvrir, un jeune expé- 

 rimentateur, professeur à l'École vétérinaire deToidouse, M. Toussaint, 

 en comprit immédiatement toute la portée; et, s'inspirant de l'idée nou- 

 velle, il conçut le dessein d'en faire l'application au virus du charbon 

 bactéridien, c'est-à-dire de trouver le moyen de l'atténuer, comme M. Pasteur 

 avait fait de celui du choléra des oiseaux de basse-cour, et de lui faire 

 remplir l'office d'un virus préservateur. 



La voie suivie par M. Pasteur et ses collaborateurs n'étant pas encore 

 connue, M. Toussaint chercha la sienne et, de tâtonnements en tâtonne- 

 ments, il arriva à la constatation d'un fait d'une grande importance, qui 

 peut servir de base à une méthode générale d'atténuation du virus, à sa- 

 voir que, par l'application de la chaleur, on peut réussir à diminuer 

 l'énergie du virus du charbon jusqu'au point de le rendre compatible avec 

 la conservation de la vie des animaux inoculés et d'en faire un agent effi- 

 cace de l'immunité contre sa propre action, quand il est en possession de 

 toute sa puissance. 



Ce procédé d'atténuation, soumis aux épreuves de la pratique, s'est 

 montré efficace, et M. Pasteur, après l'avoir contrôlé, est venu porter té- 

 moignage devant l'Académie de la réalité de la découverte de M. Toussaint. 

 Mais il est vrai de dire que le liquide vaccinal obtenu par l'emploi de la 

 chaleur n'a pas une fixité de propriétés qui en permette l'application avec 

 une complète sûreté. La bactéridie chauffée n'est pas, en effet, comme celle 

 qui est atténuée par la culture, une bactéridie dégénérée qui est susceptible 

 de faire souche de bactéridies dégénérées comme elle. L'action de la cha- 

 leur peut ne produire qu'un affaiblissement provisoire, et il est possible 



