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Le prix que nous vous proposons de lui décerner ne sera pas le 

 moindre de ces honneurs, ni celui auquel ce vénérable savant sera le moins 

 sensible. 



Une opinion populaire considère la phtisie comme éminemment conta- 

 gieuse, et l'on va, dans certaines contrées, jusqu'à brûler les linges qui 

 ont servi aux poitrinaires pendant les derniers jours de leur vie. Beaucoup 

 de praticiens partagent celte opinion, tout en restreignant à une cohabita- 

 tion prolongée les conditions de communication possible de la redoutable 

 maladie. Mais, malgré d'importants travaux, la preuve de la contagiosité 

 n'a pu être faite par la méthode de l'observation clinique. 



En i865, un médecin français, M. Villemin, fit appel à l'expérimenta- 

 tion. Des lapins auxquels il avait inoculé des produits pathologiques pris 

 sur des hommes phtisiques périrent en présentant un aspect tuberculeux 

 des poumons et d'autres organes. Ces expériences ont été répétées et va- 

 llées par un très grand nombre de savants; on a inocidé non seulement h s 

 matières tuberculeuses, mais le lait, le sang, le suc musculaire, les sé- 

 crétions et les sérosités normales ou pathologiques; on a fait ingérer aux 

 animaux des produits tuberculeux; on leur a fait respirer de l'air chargé 

 de particules tuberculeuses en suspension, etc. 



Les résidtats obtenus ont été l'objet d'interprétations contradictoires; 

 et, bien qu'aux yeux de la plupart des médecins la démonstration fût faite, 

 il était utile, peut-être nécessaire, de la corroborer par des recherches 

 nouvelles. 



Ni les inoculations des liquides de culture faites par M. Toussaint, ni la 

 découverte récente d'un microbe spécial habitant les lésions pulmonaires 

 des phtisiques, cultivable et inoculable, n'enlevaient leur intérêt à cet 

 ordre d'expériences. D'ailleurs, les travaux dont nous allons vous rendre 

 compte ont été entrepris avant ces dernières recherches. 



Les inoculations pratiquées par M. Villemin et ses successeurs oîit 

 presque toujotu's été faites en transportant la matière suspecte sur un ani- 

 mal très éloigné de l'espèce humaine ; de là le doiible inconvénient d'offrir 

 à la substance pathogénique un terrain de développement autre que celui 

 où elle vivait antérieurement, et de donner naissance à des lésions notable- 

 ment différentes de celles que les cliniciens ont coutume d'observer sur 

 l'homme. 



MM. DiEULAFOY et Krishaber, dans le Mémoire intitulé De V inocidalion 

 du tubercule sur le singe, ont évité cette double difficulté en mettant en ex- 

 périence des singes, et en employant pour l'inoculation des produits tuber- 



