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 vait êlre njoiirné si les diffîculfés et les dépenses d'exécution me parais- 

 saient trop considérables. 



» Aujourd'hui, après avoir étudié la question sur les lieux, après avoir 

 visité les chotts depuis l'embouchure de l'Oued-Melah jusqu'à Biskra, ainsi 

 que les terrains qui s'étendront sur le rivage de la mer future, je reviens 

 plus convaincu que jamais qu'il y a urgence à créer celte mer, qui est 

 appelée à transformer de la façon la plus merveilleuse les conditions éco- 

 nomiques, agricoles et politiques de l'Algérie. 



M Avant d'entrer dans les détails de mon exploration, laissez-moi revenir 

 un peu en arrière et dire quelques mots au sujet de la Commission supé- 

 rieure chargée, au mois de juin dernier, d'examiner le projet. 



» On a cru généralement, dans le public, que cette Commission, dont 

 plusieurs de nos savants Confrères faisaient partie , avait condamné le 

 projet : c'est une erreur. 



» Loin de condamner le projet, la Commission, comme en fait foi le 

 Livre jaune ^\\h]\é par le Ministre des affaires étrangères, a reconnu : 



» 1° Que l'exactitude des travaux scientifiques sur lesquels repose le 

 projet est au-dessus de toute contestation; 



» 2° Que l'exécution du canal d'alimentation de la future mer ne pré- 

 sentait aucune difficulté; 



» 3° Que l'œuvre serait durable, puisque, même en admettant les hypo- 

 thèses les plus défavorables au sujet de l'évaporation et de la saturation, 

 la mer intérieure serait assurée d'une existence de mille à quinze cents 

 ans, ce qui, pour une entreprise humaine, équivaut à l'éternité; 



» Qu'à aucun point de vue la mer intérieure ne pourr.iit être nuisible, 

 mais que, au contraire, elle favoriserait le développement de la colonisa- 

 tion, en améliorant le climat, en assainissant des régions insalubres et en 

 y apportant la fécondité ; 



). 5° En ce qui concerne l'accroissement de notre puissance militaire et 

 maritime, l'importance de la nouvelle voie ouverte au commerce, à l'in- 

 dustrie et à la sécurité de l'Algérie, les avis ont été partagés; cependant, 

 personne n'a pu, à aucun de ces points de vue, nier d'une manière com- 

 plète l'utilité de la submersion du bassin des cholts. D'antres membres, et 

 particulièrement notre éminent confrère le général Favé, ont éloquemment 

 mis en lumière l'importance capitale de la mer intérieure, tant au poini de 

 vue colonial qu'au point de vue militaire. 



» Ainsi la Commission supérieure, loin de condamner le projet, l'a au 

 contraire approuvé en principe; seulement, comme elle n'avait pas vu les 



