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lieux, elle a exagéré les difriciiltés et par conséquent la dépense de l'en- 

 treprise. 



)) Eh bien, le voyage d'exploration que la Commission supérieure ne 

 pouvait pas faire, je viens de l'accomplir, accompagné d'un certain nombre 

 d'uigénieurs spéciaux et d'entrepreneurs expérimentés, sous la conduite 

 du commandant Roudaire qui ne saurait trop mériter d'éloges pour sa 

 persévérance, son énergie et ses remarquables travaux scientifiques datant 

 de plus de dix années. 



» Nous avons constaté que partout les terrains sont d'une extraction 

 facile: ainsi, par exemple, la Commission avait supposé que le seuil de 

 Kriz était entièrement composé de roches dures dont elle avait évalué le 

 volume à aS millions de mètres cubes; mais M. Roudaire ayant reconnu, 

 im peu plus bas que le col de Kriz, un autre passage, celui de Tozeur, non 

 seulement moins élevé de 12™ que le précédent, mais encore uniquement 

 formé de sables, nous avons vu fonctionner le sondage établi au point cul- 

 minant de ce seuil. Au moment où nous arrivions sur les lieux, la sonde 

 était jjarvenue à 73"" au-dessous du sol ; le trou île sonde avait été entière- 

 ment creusé jusqu'à cette profondeur au moyen d'une simple cuillère à 

 soupape suspendue à l'extrémité d'iui câble; on la soulevait à l'aide d'un 

 treuil et on la laissait retomber de son propre poids cinq à six fois de suite, 

 puis on la retirait pleine de sable. J'ai recueilli moi-même dans la cuillère 

 et enveloppé dans mon mouchoir le sable que je dépose sur le bureau de 

 l'Académie. 



» Tous ceux qui m'accompagnaient, et dont quelques-uns n'étaient pas 

 exempts, au moment du départ, de certaines préventions contre le projet, 

 sont revenus complètement convaincus, 'je dirai même enthousiasmés. Je 

 ne saurais mieux faire jjour éclairer l'Acatlémie à ce sujet que de lire le 

 Rapport sommaire que tous ont rédigé d'un commun accord dès leur arri- 

 vée à Riskra. 



» Voici le texte de ce document : 



RAPPORT SOMMAIBE. 



« Au cours de l'exploration qu'ils viennent de faire dans les chotts tunisiens et algériens 

 de Gabès à Biskra, les soussignés, invités par MM. Ferdinand de Lesseps et Roudaire à se 

 rendre sur les lieux pour donner leur avis sur le projet de mer intérieure et son exécution 

 pratique, ont fait les constatations suivantes : 



» 1° Au point de vue maritime, rembouchure de l'oued Melah, origine du canal de la 

 mer aux cliotts inondables, présente une partie couverte à haute mer à une largeur suffi- 

 sante, qui pourra être facilement creusée et constituer un port naturellement ù l'abri de 



