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» Dans ces dernières années, cotte supposition a été vivement contro- 

 versée, particnlièrement par notre illustre Associé étranger, sir W. Tlionison, 

 qui pense que les marées qui se produiraient nécessairement dans cette 

 masse fluide, sous l'influence du Soleil et de la Lune, seraient telles qu'au- 

 cune enveloppe ne pourrait y résister. 



» Il était donc intéressant de reprendre les études mathématiques sur la 

 constitution physique du globe, dans une hypothèse différente, par 

 exemple en supposant le globe terrestre formé d'un noyau solide, recouvert 

 d'une couche moins dense, qui peut être partiellement fluide à une cer- 

 taine profondeur. 



» Pour prononcer entre les deux systèmes, on a trois données de l'ex- 

 périence, savoir : 



» La densité moyenne; 



» L'aplatissement à la surface, déterminé par les mesures géodésiques ; 



» Une certaine constante dépendant des moments d'inertie, donnée par 

 la précession des équinoxes. 



» En admettant la loi de Legendre, ou la sienne propre, M. Roche a 

 montré que l'hypothèse de la fluidité complète ne peut pas représenter à la 

 fois, dans la limite des erreurs des observations, l'aplatissement à la sur- 

 face, tel qu'il résulte des mesures les plus précises, et la constante de la pré- 

 cession des équinoxes. 



» 11 conclut à l'impossibilité de la fluidité complète. 



» Il s'est proposé alors de voir si, avec un noyau central solide, on peut 

 arriver à obtenir l'accord qui vient de nous échapper. 



a II a trouvé qu'on peut tout concilier en supposant la densité du noyau 

 intérieur égale à 7 environ, celle de la couche extérieure égale à 3, et son 

 épaisseur égale au sixième du rayon. Le bloc terrestre intérieur serait donc, 

 pour le poids spécifique, analogue aux fers météoriques; tandis que la 

 couche qui l'enveloppe serait comparable aux aérolithes de nature pier- 

 reuse, où le fer n'entre qu'en faible proportion. 



4° Mémoires divers sur la figure des comètes. 



« Nous avons vu que M. Roche, après s'être occupé de la figure des sa- 

 tellites, s'était trouvé conduit tout naturellement à la théorie de la figure 

 des comètes. Il s'est proposé d'étudier les phénomènes qui doivent se passer 

 dans l'atmosphère d'une comèîe, en ayant égard aux seules forces méca- 

 niques dues aux attractions du Soleil et de la comète elle-même. 



» M. Roche est parti d'un travail de Laplace, sur la figure des atmo- 



