( "D^ ) 

 (lifiei- par (les cJrag;iges, dont l'importance est impossible à prévoir, le fond 

 même du golfe de Gabès actuellement à peine accessible à la grande na- 

 vigation. Et quand 1rs eaux de la Méditerranée auront pénétré dans le 

 Cliott Melgbir, il faudra, sur de nombreux points, niveler le lit de ce Cliott 

 où, au voisinage du seuil d'AsIoudj, s'élèvent des reliefs de près de 20"', il 

 faudra en régulariser les contours, qui dans une grande partie de son pour- 

 tour s'épanouissent en lagunes sans profondeur, et, pour éviter l'écbouage 

 des navires sur des plages à pente généralement insensible, creuser le sol 

 partout où à des profondeurs de plusieurs mètres succèdent, et à faible dis- 

 tance, des cotes à zéro. 



»... La communication qui serait établie entre le golfe de Gabès et le 

 Cliott Melgbir ne me paraîtpaspouvoiramener les conséquences avantageuses 

 qu'on se plaît à lui attribuer, mais devoir au contraire constituer lui véri- 

 table danger. En effet, l'établissement du canal ne pourrait être que préju- 

 diciable, puisqu'il entraînerait le drainage des eaux superficielles en même 

 temps qu'il pourrait compromettre le régime des nappes artésiennes qui ali- 

 mentent les oasis du Blad-el-Djerid et de l'Oued-Rir. Or tout le monde 

 sait que dans la région Saharienne l'eau est la véritable cause de la fertilité, 

 quelle que soit la nature du terrain, et en réalité dans la région desChott les 

 eaux ne manquent pas, si l'on sait, comme les Romains, en tirer bon jiarti, 

 les amener là où elles manquent et les dériver là où elles sont trop abon- 

 dantes. 



« ... L'œuvre serait durable, dit-on [Comptes rendus, séance du 16 avril 

 » i883, p. iii3), puisque, même en admettant les hypothèses les plus 

 » défavorables au sujet de l'évaporation et de la saturation, la merintérieure 

 » serait assurée d'une existence de mille à quinze cents ans.... A aucun 

 » point de vue la mer intérieure ne pourrait être nuisible, mais, au con- 

 » traire, elle favoriserait le développement de la colonisation en aniélio- 

 » rant le climat, en assainissant des régions insalubres et en y apportant 

 » la fécondité. » 



» ... M. Roudaire admet que dans le canal destiné à l'alimentation de 

 la mer projetée il s'établira deux courants superposés, l'un d'aller, l'autre 

 de retour. Or la première Sous-Commission « a constaté que rien ne permet 

 » d'affirmer la possibilité de l'existence de deux courants inverses et si- 

 » multanés dans un canal d'une telle longueur et d'une profondeur relati- 

 » vement aussi faible (Rapport de la Commission supérieure, p. 537) "• 

 Il n'est pas non plus démontré qu'avec les dimensions actuellement réduites 



